曹操（155年-220年3月15日），字孟德，小字阿瞒，出生于沛国谯县（今安徽亳州），东汉末年的第一号豪杰。东汉末年政治家、军事家、文学家、书法家、诗人，东汉末年权相，太尉曹嵩之子，曹魏政权的缔造者。
出身官宦世家，但其父是大宦官曹腾的养子，难免有凭借宦官上位之讥，比起汉末的清流来，身份上有些不清不白。但是曹操有才华，有魄力，治兵治国都有一套。
在东汉末的大乱之中，招揽人才，稳扎稳打，早早就把汉献帝拢在自己的辖区，挟天子以令诸侯，逐步扫平北方群雄。三分天下，曹魏握有其半。曹操还是一个传世的文学巨匠，领袖建安文学群体。《观沧海》、《短歌行》、《龟虽寿》等名篇，为传世之作。
二十岁时，举孝廉为郎，授洛阳北部尉。后任骑都尉，参与镇压黄巾军。迁济南相，奏免贪吏，禁断淫祀。征为东郡太守，不就，称疾归家。及董卓擅政，乃散家财起兵，与袁绍等共讨董卓。
192年，据兖州，分化诱降黄巾军三十余万，选其精锐编为青州军，自此兵力大振，先后击败袁术、陶谦、吕布等部。196年，迎汉献帝至许（今河南许昌东），自为司空，行车骑将军事，总揽朝政。
200年，在官渡之战中大败袁绍主力，又先后削平袁尚、袁谭等势力。
207年，击破乌桓，统一北方。
208年，进位丞相；同年进攻荆州，与孙权、刘备联军展开赤壁之战，败归。
213年，封魏公。
215年，征张鲁，取汉中。次年进爵为魏王。
220年，病死于洛阳，享年六十六岁。儿子曹丕代汉称帝后，追尊曹操为太祖武皇帝，葬于高陵。
