秦始皇（公元前259年-公元前210年），嬴姓，赵氏，名政，又称赵政（或赵正）、祖龙、吕政，史书多作秦王政或始皇帝，出生于赵国邯郸，赵姬之子，后回到秦国，中国古代政治家、战略家、改革家，首次完成中国大一统的政治人物，中国历史上第一位使用“皇帝”称号的君主。
前247年，13岁即王位；前238年铲除嫪毐与吕不韦后开始独揽大政；前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成统一中国大业，建立秦朝，并自称“始皇帝”；在中央实行三公九卿，地方上废除分封制，代以郡县制；同时统一货币、度量衡；推行“车同轨，书同文，行同伦”及典章法制；对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城；修筑灵渠，沟通长江和珠江水系。到了晚年，他在位期间进行多项大型工程，包括修筑长城、阿房宫、骊山陵等；前210年，东巡途中驾崩于邢台沙丘。
秦始皇奠定了中国政治史上两千余年之专制政治格局，曾被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
