拳皇（The King of Fighters，简称KOF）是由SNK公司推出的一款格斗游戏。拳皇97无疑是拳皇系列的热门作品，人物人性化、操作性、战斗技能等各项的设定均已臻于完美，其中爆气机制是核心玩法环节之一，为玩家在战斗中带来了跟多的可能性和变化。
“爆气”是拳皇97中特有的战斗机制，通过在战斗中储存能量，然后消耗这些能量来对敌人进行大规模攻击。爆气有三种形式：普通爆气、紧急爆气和MAX爆气，而不同的人物爆气效果也有所区别。这个机制增加了游戏的策略性和深度，同时也让玩家在使用不同角色时体验到了不同的战斗风格。
在拳皇97中，一些强力人物，比如Iori、Kyo，他们的普通爆气技能很强大，有着广泛的攻击范围和高伤害，但消耗的能量也相应较大。而像Mai这样的速度型角色，她的爆气技能更多的是一种能够快速积攒能量，然后进行连续技能输出的能力，是对敌人的连续压制。
而对于像Ryo、Robert这样的平衡型角色，他们的爆气技能既不会太强力，也不会太弱，既可以用来远距离施放群攻，也可以进行近战暴击。这样的设计让拳皇97中的不同角色拥有不同的战斗风格，使得拳皇97更加丰富和有深度。
在拳皇97中，爆气不仅仅是攻击手段，还是重要的防御工具。速度型角色如Mai、Athena，他们的爆气技能可以在敌人攻击的一瞬间启动，以此来进行反击或者躲避。而力量型角色如Clark、Brian，他们的爆气技能则可以用来抵抗敌人的攻击，当敌人的攻击触碰爆气护盾的时候，只要有足够的能量值，就可以抵挡住这次攻击，防御爆气也是游戏中非常重要的策略。
我们可以看到，拳皇97中的爆气机制不仅是一种攻击手段，也能作为防御工具，可以说是游戏中最具变数的元素之一。它增加了对战的策略性，使得玩家在进行对战时不仅需要考虑攻防问题，还要思考如何储存能量、何时使用爆气等一系列问题，这种策略性和深度是其他格斗游戏无法比拟的。
爆气是拳皇97的核心元素，每一个角色的爆气技能，都是他们人物性格、战斗风格的体现。通过这个机制，每一个玩家都可以找到自己喜欢的角色，找到自己的战斗风格，这也是拳皇97能够深受玩家喜爱的原因之一。
