唐刀被誉为中国古代冷兵器的巅峰，也是日本倭刀的鼻祖。可是倭刀后来成为了世界三大名刀之一，而唐刀则早就消失在了历史的长河中。
唐刀共有四种制式，分别是唐横刀、唐陌刀、唐仪刀、唐障刀，统称为唐刀。其中横刀是最出名的，又名单刃剑，也是日本倭刀的直系鼻祖。
唐朝骑兵手持横刀劈砍冲杀，可以破甲。其次才是陌刀，陌刀主要用于对付骑兵，如墙而进，人马俱碎，由此可见陌刀的恐怖威力。
不过在唐朝灭亡后，著名的唐刀就退出了历史舞台。其中有很多原因。
第一、唐刀锻造技术复杂，以熟铁为外皮，中间夹百炼钢，部分刃口采用局部淬火技术，即覆土烧刃。唐代国力雄厚，而且士兵数量不多（唐玄宗天宝年间十镇节度使的总兵力才49万人），所以可以广泛推广唐刀。宋朝兵员庞大（宋太宗年间登记在册的宋军达到了140多万），军费开支巨大，政府难以广泛推广优质的唐刀。
第二、唐刀对优质铁矿石依赖度较高。唐朝时国力强盛，可以通过漠北和西域获取战马和铁矿。宋朝时期漠北被辽国占据，西北被西夏阻断，难以通过丝绸之路获取西域的优质铁矿。
第三、唐朝面对的主要对手是落后的突厥、吐蕃、回鹘等，而宋朝面对的是掌握了优质冶铁技术的西夏、辽、金等封建王朝。突厥等民族冶炼技术落后，其装备的皮甲、轻甲很容易被唐横刀击破；而西夏、辽等王朝已经掌握了先进的冶铁技术，能够锻造比中原（宋朝）更优质的铁甲和兵器，再用唐刀击破重甲的效果就不高了。宋朝时期西夏人以锻造名剑而闻名，锻造技术甚至超过了中原地区的宋人。
因此唐刀只活跃于隋唐时期，在五代、宋朝就开始没落了，然后彻底消亡。宋朝面对的是封建化、高度汉化的游牧民族政权，唐刀虽能破甲，但是成本高、效益低，已经不适合当时的战场需要了。
为了对付西夏、辽朝的骑兵，宋朝开始大力发展狼牙棒、捶、弩等步兵武器。宋朝的弩和弓达到了历代的巅峰水平，远超汉唐水平，其中最出名的就是能够射穿城墙的床子弩。据说辽国大将萧达凛就是连人带马被宋军射穿而死。
另外宋朝步兵装备的弓也十分精良。据记载北宋后期的大将何贯（在金国灭宋时战死）在与西夏人作战时，射出的箭簇可以洞穿党项骑兵身上披的铁甲，至于是不是西夏的王牌重骑兵党项铁鹞子就不得而知了。总之在这种形势之下，造价高、锻造麻烦的唐刀自然衰落了下去。
