《天空之城》比人们所期望的宫崎骏作品更加倾向于公式化，但他后期作品中梦幻般的光辉已经在该片中初见雏形，而且该片中还有着惊人的科幻元素，足以比肩当代的一些优秀科幻电影作品。
该片主要讲述了主人公少女希达和少年帕祖以及海盗、军队、穆斯卡等人寻找天空之城拉普达的历险记。
漆黑的夜空中，一艘海盗船骤然对商船发动了袭击，海盗们的目标不是掠夺财物，而是寻找一名叫希达的少女。此时希达正被军方软禁，在混乱中她击昏了在请求援兵的穆斯卡，并取回了自己被夺去的项链。
这时海盗攻了进来，希达在逃跑中不小心从商船坠落下来，就在下坠时，希达项链上的宝石放出耀眼的光芒，神秘的力量使希达缓缓的漂向地面。
帕祖和希达被树根保护，他们驾驶滑翔机离开了拉普达。在和海盗们道别后，帕祖去实现他的诺言，和希达一起回她的家乡生活，他们驾驶着滑翔机消失在云中。天空之城——拉普达继续漂浮在空中。
