随着全球气候变暖的加剧，永久冻土越来越受到人们的关注。一旦大量冻土融化，对人类的威胁就不可低估。永冻层是永久冻土的学名，也称为永久冻土。它本质上是一个土石层，但多年来一直被冻结，没有被解冻，从高纬度到低纬度，地球上的冻土分布逐渐变薄。
在北极地区永久冻土的厚度达到千米以上，而在北纬48度附近，永久冻土的厚度减少到1-2m，这也是永久冻土的南部边界。多年冻土通常分为上层和下层，上层会随季节在融化和冻结之间循环；下层在现有地球气候条件下处于长期甚至永久冻结状态。
在大多数情况下，永久冻土中的含水量甚至超过表面材料的潜在含水饱和度。但是在某些情况下，永久冻土不一定含有水。例如在一些地方，永久冻土中的主要岩石类型是无孔基岩。形成永久冻土的条件很多。首先是温度。当地年平均温度必须低于零度。否则只能形成季节性冻土，不能成为永久冻土。第二必须有长期积累。研究发现北极冰层厚度达数百米以上，大气低温传导不深。
因此形成时间至少经历了数百年甚至更长。第三多年冻土通常大量的多年冻土集中在高纬度地区，唯一的例外是青藏高原的多年冻土带。高纬度、高海拔是多年冻土形成的重要条件。这些条件意味着永久冻土并不是可以随意形成，意味着我们人类不能随意去破坏这种永久冻土，因为如果我们破坏了这种永久冻土，而永久冻土对人类生活是有一定的威胁的，但是这种永久冻土并不是很简单就可以形成，所以我们需要保护永久冻土。
