1、拔苗助长
春秋时有个急性子农夫，他插下秧苗后，好几天也不见秧苗长高，心里着急，就把自己田里的秧苗挨个都拔高了一些。他累得筋疲力尽，回到家里，得意地对儿子说：“我干了一天，总算帮助秧苗长高了一些。”儿子连忙跑到田边去看，只见秧苗全都被太阳晒得枯死了。
2、一鸣惊人
春秋时楚庄王当国君的前三年，只知享乐，不管国事。申无畏出了个谜语让他猜：“有只大鸟，三年不飞也不叫，这是什么鸟？”楚庄王笑着说：“这只鸟，要么不飞不鸣，要飞就直冲云霄，一叫就让人震惊。”从此，他励精图治，成为霸主。
3、风吹草动
春秋时楚国的伍子胥被楚平王追杀，他逃到昭关。由于楚军在关口盘查很严，他出不了关。因为着急和忧愁，一夜之间他的须发全都变白了。凭着相貌短时间内的巨大变化，他混出了昭关。逃亡的路上他经常在芦苇和草丛里穿行，由于精神高度紧张，稍有风吹草动，他就赶紧躲起来。
4、风雨同舟
春秋时吴、越两国相邻，但彼此之间争端不断，战争频繁。有一次两国的人同乘一条船渡江，船到江心，狂风突起，大浪滔天，眼看着就要翻船。在这危急时刻，人们忘记了过去的仇恨，齐心协力，共同排除险情，使渡船安全地到达了岸边。在船上的两国人就像一家人一样。
5、甘拜下风
春秋时秦、晋两国之间发生了战争，结果晋军大败，晋惠公也被秦俘获。秦穆公对晋国的君臣们说：“尽管晋惠公忘恩负义，但我是不会将你们当俘虏押回秦国的。”晋国的大臣们说：“我们是跪在您的下风头，希望您在上风头说的话能算数。
6、天罗地网
春秋时楚平王听信大臣费无忌的谗言，要杀害太子的师傅伍奢和他的儿子伍子胥。太子连夜告诉了在樊城做守将的伍子胥。当第二天费无忌的儿子来骗伍子胥回都城时，伍子胥将他痛打一顿，说：“如果不是太子告诉真相，我就被骗入天罗地网了。”
7、守株待兔
春秋时宋国有个农夫在田里看见一只野兔撞在树桩子上，折断脖子而亡。他不费吹灰之力便吃到了兔肉。从那以后他什么农活儿也不干了，天天守在树桩子旁边，等着捡兔子。可再也没有野兔来撞这树桩子，他的行为被人们当作了笑话。
8、无能为力
春秋时秦国和晋国要组成联军攻打郑国，郑国的国君非常焦急。有人告诉他有个叫烛之武的官员能够劝说秦国退军。国君立即召见了烛之武。烛之武对他说：“我年轻的时候就不如别人，现在年纪大了，就更没有这个能力了。”
9、如释重负
春秋时季孙、叔孙和孟孙三个家族掌握了鲁国的军政大权。鲁昭公为夺回权利，派兵去攻打季孙氏。叔孙氏和孟孙氏知道后，立刻前来救援。三家联合起来，把昭公的军队打得大败，昭公只得逃亡齐国。因为他原来已经失去了民心，百姓反而感觉像放下沉重的负担。
10、安居乐业
春秋时哲学家老子对当时的社会现实非常不满，提出了他理想中的“小国寡民”社会：国土面积小，人口稀少。人们不用坐车乘船到远方去；没有战争，人们不需要牺牲自己的生命；人人有自己喜欢的职业，吃得好，穿得舒服，住得安稳；与相邻的国家望得见，但不相往来。
11、出类拔萃
孟子是春秋末期一位大思想家、教育家，他在回答学生的提问时说：“麒麟和一般走兽是同类，凤凰和普通飞禽是同类，圣人和百姓也是同类；而孔子作为圣人，远远超越同类人中的佼佼者，没有人比他更伟大了。”
12、从容不迫
春秋战国时期的著名哲学家庄子，在一次与另一位哲学家惠子辩论时，指着水中的鱼说：“它从容不迫地游来游去，多快乐啊！”惠子说：“你又不是那条鱼，怎么知道？”庄子说：“鱼快不快乐其实并不重要，因为我们自己快乐，所以可以认为水里的鱼同样非常快乐。”
13、大义灭亲
春秋时卫国有位正直的大臣叫石碏，可他的儿子石厚，却帮助卫庄公的儿子州吁杀害了卫桓公，篡夺了国君之位。州吁和石厚很暴虐，引起了民愤。石碏对自己的不肖之子也十分愤恨。他设计把州吁和石厚骗到陈国，又与陈桓公商量好，将两人处决。人们称赞他的行为是“大义灭亲”。
14、趾高气扬
春秋时楚武王派大将屈瑕带兵去攻打罗国。大臣斗伯比为他送行时，看到他走路时把脚抬得高高的，回来就对楚王说：屈瑕太骄傲了，他必败无疑。楚王赶紧派人去提醒屈瑕不可轻敌，可是已经来不及了。屈瑕已经兵败鄢水。由于羞愧一个人跑到山谷中上吊自杀了。
15、退避三舍
春秋时晋国内乱。公子重耳逃到楚国，楚成王待他很好。当问及如何报答时，重耳说：“如我当上国君，要是两国交兵，我就退兵九十里以谢恩。”后来，重耳成了晋国国君，称晋文公。不久楚晋两国发生了战争，重耳履行了自己的承诺。
16、卧薪尝胆
春秋时越国被吴国打败，越王勾践被俘虏。勾践被扣押了三年，他遭受了常人难以忍受的屈辱。被释放回国后，他发誓要报仇血恨。为激励斗志他睡在柴草上，还在旁边挂了一个苦胆，每天都要尝一尝胆的苦味。经过长期准备，越国终于打败了吴国。
17、螳螂捕蝉
春秋时一个侍卫想劝吴王放弃攻打楚国的决定，就拿着一把弹弓在花园里走来走去。吴王问他在干什么。他说：“一只蝉在叫，它没有想到身后有一只螳螂要捕捉它。而螳螂没有想到身后有一只黄雀要啄食它。黄雀呢更没想到我用弹弓在瞄准它。它们没考虑身后的危险啊！”吴王听后，撤回了决定。
18、叶公好龙
春秋时期楚国有一个贵族，自称叶公。他对别人说：“我最喜欢龙。”他把家里的厅堂、屋梁、房柱、门窗及墙壁上，全都刻画上龙的形象。天上真龙听说了，非常高兴就从天而降，来到叶公家里。叶公看见了真龙，吓得脸色发白，浑身发抖，狼狈逃窜而去。
19、一鼓作气
春秋时鲁国与齐国发生战争。齐军连续两次擂响战鼓发起冲锋，鲁军都按兵不动。齐军第三次击鼓发起进攻，将军曹刿才下令：“击鼓，进攻！”结果鲁军大胜。曹刿告诉鲁庄公，敌军擂鼓三遍时士兵已乏力，而我军一鼓作气，所以能取胜。
20、邯郸学步
战国时赵国都城邯郸的人以走路姿势优美而著称。有个燕国人来到邯郸，要学习当地人如何走路。他发现满街的人走路姿势各异，但都很优雅，就见一个学一个。结果呢什么姿势都没学会，连自己原先是如何走路的都忘记了，只好爬着回家去。
