黄花鱼是海鱼。
黄花鱼有大黄花鱼和小黄花鱼之分，大黄花鱼分布于黄海南部、东海和南海，平时栖息较深海区，4～6月向近海洄游、产卵，产卵后分散在沿岸索饵，秋冬季节又向深海区迁移。
小黄花鱼分布于我国黄海、渤海、东海及朝鲜西海岸，鱼春季向沿岸洄游，3～6月间产卵后，分散在近海索饵，秋末返回深海，冬季于深海越冬。黄花鱼一般食性较杂，主要以鱼虾为食。
生长习性
大黄鱼为暖水性集群洄游鱼类，对水温的适应范围为8~32℃，最适生长温度为18~28℃。水温从高温下降到17℃时，摄食量开始减少，继续下降至15℃时摄食量仅为正常量的50%~55%。当水温下降到11.5℃时，摄食活动缓慢，且在有阳光的中午或下午到水面摄食活动，摄食量仅为常量的10%~12%的范围。
大黄鱼对生活水环境的溶氧量要求高。水中溶氧量在7.0mg/L以上时，大黄鱼的生长发育和日摄食量正常。日常活动在网箱的中下层。当养殖水环境的溶氧量下降到4mg/L时，大黄鱼日常活动在网箱的中上层，成群在网边游动，摄食量相应减少。
当溶氧量下降到3mg/L时，大黄鱼成群在网边狂游并出现头部向上窜动蹦跳，然后腹部朝上在水面上打转等现象，持续2~3小时后陆续有鱼缺氧死亡。
