在第二次世界大战中，弗里茨·埃里希·冯·曼施泰因被认为是德国陆军中“最优秀”的将领。他的战略思想深邃而可怕，他所策划的每一次战役几乎都是杰作，总是令对手惊惶失措，胆战心惊。他是那种能够将一代代的机动观念和传统的运动战思维巧妙地融为一体的专家，同时对于各种战术运用自如。曼施泰因具有极高的战略天赋，这使得他高于德军其他战场指挥官，事实上他在当时就被同僚认为是德军中的“战略天才”，这在将星云集的德国军界是极高的荣誉。英国军事理论家利德尔·哈特评论说他“对作战的可能性独具慧眼”。个人履历德国陆军元帅，第二次世界大战战犯。 1906年开始服役。1914年毕业于军事学院。曾参加第一次世界大战。 1935年任陆军总参谋部作战部长。1938年任南方集团军群参谋长，翌年参加对波兰的入侵。 1939年10月任A集团军群参谋长，提出使用坦克部队经阿登地区进攻法国的作战计划。此计划深得希特勒的赞赏并在阿登战役的执行中获得成功1941年9月任第11集团军司令，在克里木作战。1942年8月任列宁格勒地区德军总指挥。 1942年11月任“顿河”集团军群司令，试图解救被合围于斯大林格勒的第6集团军，未能得逞。 1943年2月任“南方”集团军群司令,在库尔斯克会战中失败。1944年3月被解除职务。主张在作战中集中使用坦克摩托化部队、配合空军实施速战速决的闪击战。 1949年被英国军事法庭判处18年监禁。1953年获释。曼施坦因一生事业中有一个特点，就是至少在德国以外，他最出名的事迹却是
发生在他还是一个相当低级将领的时候，而且他也并未作实际的参加。因为造成他
大名的主因是他对于1940年德军攻势计划设计(或者应说是改造)时所发挥的影
响作用。这个计划终于突破了西线，使法国沦亡，产生了其一切远大的后果。这个
新计划于是就被称为“曼施坦因计划”(MansteinPlan)，其要点即为采取期待性
最小的作战线，透过遍布森林的阿登(Ardennes)山地作决定性的突破。这是应该归
功于曼施坦因的，因为他不仅是新计划的拟定者，而且也因为他的努力，才使新计
划代替了旧计划，后者是主张通过比利时作较直接攻击，那是很可能会遭遇阻击的。
在那个时候曼施坦因是伦德斯特集团军群的参谋长，当他主张改变计划的辩
论使他的长官们感到刺激时，于是他就被挤出了总部，明升暗降的做一个预备(步
兵)军的军长。接着在听取了曼施坦因的意见后，希特勒终于施加了压力，才通过
了这个新计划。这本书对于这些争论，和这个计划的演变程序，提供了许多的新资
料。
在这个攻势的重要开始阶段中，即切断盟军的左翼并将其围困在海峡海岸上，
曼施坦因的军仅仅是一支跟进的部队而已。但在第二和最后的阶段中，它却担负着
较重大的任务。在他的活跃领导下，他的步兵用徒步行军的方式来与装甲军赛跑，
一路向南狂奔，越过了索姆河和塞纳河(Seine)，直抵罗纳(Loire)河。
在法国崩溃之后，希特勒希望英国人会求和，但当他失望时，才慢慢地和没精
打采地开始准备作一个渡过海峡的入侵战。曼施坦因奉命率领他的军参加第一批
的登陆行动因此移驻布伦-加来(Boulogne-Calais)地区。他的书对于这个问题，
对于战略路线的选择，和对于希特勒转而攻俄的动机，都有很精彩的评论。
在1941年入侵俄国时，曼施坦因得偿其夙愿，调任第56装甲军的军长。在战役
开始阶段中他率领该军作了最迅速和深入的突击，从东普鲁士到维拉(Dvina)，
四天之内前进了约200英里。以后又调往南方升任第11集团军司令，他突破了要塞
化的皮里可普地岬(PerekopIsthmus)，突入了克里米亚半岛。1942年夏季，他又
攻克了克里米亚的主要中心，苏俄在黑海上的主要海军基地，著名的塞瓦斯托波尔
(Sevastopol)要塞，遂更进一步证明了他是精通围城战的技术。
于是他又被调往北方，准备指挥对列宁格勒的攻击。但因为1942年的德军主要
攻势已遭失败，保卢斯的第6集团军也陷在斯大林格勒城中，于是他又被紧急召回，
担负救出第6集团军的任务。因为希特勒禁止任何撤退，拒绝同意曼施坦因的主张，
不让保卢斯向西突围以与援军会合，所以这个努力终于失败了。在本书“斯大林格
勒的悲剧”一长章中，充满了重要的启示，尤其是因为在前一章中，对于“作为是
最高统帅的希特勒”有极透彻的分析，所以就更显得其有启发性。
保卢斯投降之后，在俄军前进的压迫之下，德军的南部战线发生了广泛的崩溃
现象。但是曼施坦因却挽救了这个局面，他作了一个卓越的侧面反击，夺回了哈尔
科夫使俄军仓惶败退。这一次的反击成为曼施坦因一生事业中的最精彩作战表演，
在全部的军事史中，也要算是第一流杰作。只要军事学的研究还继续存在，则他对
于这次作战的详细记载，为了其教育性的价值，就永远值得加以研究。
