“紧急安全出口”标志的小绿人叫皮特托先生。
1972年5月13日的晚上，日本大阪千日商场三楼一家女装店的装修工人吸烟后丢弃的烟头并没有熄灭导致了火灾，但逃生通道无法使用，商场又未安装喷水灭火系统，紧急出口也被封闭，最终导致了118人丧生。
1973年11月日本南部熊本一座百货大楼发生大火，104人丧生，67人受伤。如此惨重的伤亡令人悲痛，但让参与救援的消防人员困惑的是，许多人明明已经在安全出口前了，怎么就没打开那扇门呢。
经过分析得出结论：伤亡事故扩大的原因之一是缺少浅显易懂、辨识度高的疏散引导标志。特别是在百货大楼这样人群密集的室内场所，由于缺乏必要的疏导引导，致使不少人有机会逃生却倒在了安全通道附近。
于是1978年，日本消防安全协会举办了一场「紧急逃生出口」标志的设计大赛。最终小谷松敏文的「小绿人」从3337份作品中脱颖而出。但小谷松敏文的绿不够鲜明，小绿人的动作也显得有些欢脱。
于是1979年多摩美术大学教授太田幸夫将其改造，增进了「紧张感」，告诉危难的人「快快快」小绿人才成了现在的样子。在小绿人之前，美国作品红色「EXIT」一直是普遍使用的安全出口标志。
后来人们觉得它与其他红色危险标志起了冲突，反而会误导民众，因此有了一场「ISO安全标志国际赛」。世界各国的设计师和研究人员带着作品前往巴黎参赛，也不乏一些和小绿人长得相像的兄弟。不过。
最后还是小绿人拔得头筹。小绿人的绿色是设计的一个重要元素，因为它在许多国家的文化里普遍代表着「安全」，并且与红灰的火灾现场对比鲜明。它于1987年成为全世界通用的安全出口标志，并在接下来的几十年里经受各种灾难，也有了红、黑、黄、蓝、白等等颜色。
