第三十回梗概：战官渡本初败绩，劫乌巢孟德烧粮。
曹孟德善听苟的意见；苟向曹操分析了天下的形式，以及我军的优势，和袁绍的弱点，我军敢于大胆引用因军功提升的将令。和出谋得文臣，我军上下一心有功必赏，有过必罚，可谓赏罚分明，而袁军内部则以亲人、嫡系为主，多少文人的不到重用，多有不平之心，恨无明主，武将有战功的不到升迁，人心不稳；
而此次官渡之战众人皆反对，袁绍力排众议不听众人的劝阻此一也。袁绍劳师众人不的民心此二也袁绍不听众人意见此无谋此三也，焉有不败之里。听取苟意见袁绍不听田丰,沮授意见；听取刘备的嫁祸自保的主意，无视许攸等人的忠心致使人心尽失，将士张颌,高览见苦苦哀求眼看袁绍必败且无谋，投奔曹操；
曹大义不拘小节采纳众人意见，见其粮食、守备空虚出奇兵取之，袁军因无良军心涣散，又无良饥寒交迫，加之对袁又无曹战之心，曹一鼓作气打败袁军，然曹知众人与袁绍通书乃说迫于以前的形式谁都能那么做，将书信烧毁不追其过，众人思其过皆愿效犬马之劳，皆尽忠曹操。
作品主题
《三国演义》以人物为载体形象地衍绎了中国传统文化的基本精神，即仁、义、礼、智、信、勇等中国传统文化价值体系中的核心因素。
小说中的刘备就是“仁”的代表，关羽是“义”的代表，张飞是“勇”的代表，诸葛亮是“智”的代表，赵云是“忠”的代表等等。刘备是小说里的中心人物，也是中国文化精神中“仁”的体现者。小说第一回介绍刘备时说：此人“生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂朱”。
后来又“跨下黄鬃马，手掣双股剑”，从而构成小说刘备的整体形象：作品不仅通过大量的具体故事和人物评价刻画了刘备抱负远大、恭己待人和城府很深的性格特点，最主要的还是渲染了刘备宽厚仁义的特点：
《三国演义》的作者是把刘备这一人物形象作为一个“仁”的典型来塑造的，“仁”是刘备性格的基凋，而刘备这一人物形象也正是中国传统文化中“仁”的化身，是“仁”的人格化。
