1、不为五斗米折腰
东晋大诗人陶渊明曾任彭泽（今江西湖口县）。到年终时郡守派督邮来县巡视，县吏对陶渊明说，按官场礼节，要整齐冠冕，束紧衣带，以下属礼参见。陶渊明本来随意惯了，诸事不拘常礼，更何况胸有高情逸志，于是感叹道：“岂能为五斗米而向乡里小儿折腰。”即日辞官归稳，再不出仕。
2、自尊的谢甫琴科
谢甫琴科是俄国著名诗人。他的诗表现了对故乡的热爱，对沙皇的反抗。
有一天沙皇召见他。文武百官和各使臣都向沙皇弯腰鞠躬致敬，只有谢甫琴科一个凛然站在一旁，沙皇大怒，问道：“你怎么不弯腰鞠躬？”谢甫琴科沉着回答：不是我要见你，而是你要见我，如果我也象周围的这些人一样，在你面前深深弯腰，请问，那你怎么能看得清我呢？”
3、晏婴拒不受赏
春秋时齐国相国晏婴很有才干，很受国君赏识。他虽位高权贵，却不讲排场，生活简朴。齐景公见他的住宅矮小，地势低洼，环境嘈杂，要给他换一处好房子。晏婴说这是我父亲住过的地方。我德浅才疏住这样的房子已是过分，哪能再换新居呢？
齐景公见劝不动他，就趁他出使鲁国之机，处作主张为他扩建了住房。晏婴回国后知道了此事，停车城郊不肯回家，直到齐景公答应恢复邻里房屋，还其房屋旧貌才作罢。
齐景公又派人给他送来了华车壮马，晏婴坚持不受，他说：“我节衣缩食为了给百姓作表率，以免奢靡之风盛行。如果我们君臣都鲜衣良马，老百姓便会仿效而追求离享乐，导致品行不端。那时再去禁止就很难了。所以我不能接受您的赏赐。
4、徐悲鸿的豪言壮语
20世纪初，徐悲鸿在欧洲留学时，曾碰到一个洋人的寻衅。那个洋人说：“中国人愚昧无知，生就当亡国奴的材料，即使送到天堂深造，也成不了才！”
徐悲鸿义愤填膺地回答：“那好，我代表我的祖国，你代表你的国家，等学习结业时，看到底谁是人才，谁是蠢材！”一年之后，徐悲鸿的油画就受到法国艺术家的好评，此后数次竞赛，他都得了第一，他的个人画展，轰动了整个巴黎美术界。这样令人惊叹的成就，是那个洋人远远不能及的。
5、文天祥
公元1278年（宋祥兴元年），文天祥在广东海丰北五坡岭兵败被俘，押到船上，次年过零丁洋时作此诗。随后又被押解至崖山，张弘范逼迫他写信招降固守崖山的张世杰、陆秀夫等人，文天祥不从，出示《过零丁洋》以明志。
