降龙十八掌被扫地僧称为天下第一，也是金庸武侠中天下第一的至刚至阳的掌法。
降龙十八掌是金庸武侠中的绝顶武功之一，虽然招式简单，但威力奇大，每出一掌都有排山倒海之力。
而且此功的入门门槛非常低，就连郭靖那种脑筋不太灵光的，都能学会可见，普适性是非常的高。但降龙十八掌的后几招所需内力非常的多，所以数百年间真正能将十八掌全部练会的人寥寥无几。
在天龙八部的新修版中，将降龙十八掌改为了降龙二十八掌，正好对应天上的二十八星宿。
但是在丐帮第九代帮主萧峰手里。去繁就简将二十八掌减了十掌，成为降龙十八掌。
因为他觉得后十掌，招式繁复且威力并没有前十八掌大，便将后十掌取消。
在雁门关萧峰自杀之前，他担心因自己死去而使降龙十八掌失传，便将招数尽数传给了二弟虚竹，让他代为传授。
