中国食蟹的历史悠久，《逸周书.王会解》、《周礼.天官.疱人》中均有记载。
1．《抱朴子》称蟹为“无肠公子”。
2．《世说新语·任诞篇》载毕卓：“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生！”
3．苏轼见蝤蛑自称“吴中馋太守”，苏轼有诗：“堪笑吴中馋太守，一诗换得两尖团。”“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”。
4．唐彦谦《蟹》诗：“无肠公子固称美，弗使当道禁横行。”
5．陆龟蒙有《蟹志》，杨万里有《糟蟹赋》，高似孙有《松江蟹舍赋》，李祁有《讯蟹说》，郑明选有《蟹赋》，尤侗有《蟹赋》，丰子恺有《忆儿时，中秋吃蟹》。
6．朱宣咸中国画《滩头双螯》。
7．《红楼梦》第三十八回，写薛宝钗吟咏一首螃蟹诗：“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。”。
8．鲁迅说：“第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？
9．唐.孟诜：蟹，主散诸热，治胃气，理筋脉，消食。醋食之利肢节。
10．《随息居饮食谱》：蟹，甘咸寒，补骨髓，利肢节，续绝饬，滋肝阴，充胃液，养筋活血。爪可催产堕胎。《本草经疏》：跌打损伤，血热瘀滞者宜之。
11．《本草衍义》：此物极动风，体有风疾人，不可食。《本草纲目》：蟹不可同柿及荆芥食，发霍乱，动风。《本草经疏》：脾胃寒滑，腹痛喜热恶寒之人，咸不宜服。
12．《本经逢原》：蟹与柿性寒，所以二物不宜同食，令人泄泻，发症瘕。
13．《随息居饮食谱》：蟹，多食发风，积冷，孕妇及中气虚寒，时感未清，痰嗽便泻者，均忌。反荆芥又忌与柿食，误犯则腹痛吐利。《别录》：蟹爪主破胞堕胎。
14．《本草纲目》：蟹爪堕生胎，下死胎。源于《濒湖集简方》。螃蟹治湿热黄疸，为民间经验，可用作辅助治疗。
相传几千年前，江湖河泊里有一种双螯八足，形状凶恶的甲壳虫。不仅偷吃稻谷，还会用螯伤人，故称之为“夹人虫”。后来大禹到江南治水，派壮士巴解督工，大家为了感激敢为天下先的巴解，用解字下面加个虫字，称夹人虫为“蟹”，意思是巴解征服夹人虫，是天下第一食蟹人。此是传说并无出处。绍兴有一年螃蟹成灾。人们想了很多办法都没解决，后来有个师爷交给大家个办法，让人们弄个破缸，然后往缸里注入盐水等着螃蟹往里面爬，让盐水把蛰死它，最后螃蟹全被杀死了，当人们没办法处理这些螃蟹时，又是那个师爷首先站出来，当着大家的面大吃螃蟹然后夸螃蟹味道好，就这样“第一个吃螃蟹的人”就形容勇敢的人，绍兴师爷也由此名声大噪。另外现代作家包笑天晚年写个《大闸蟹史考》，引用了苏州古籍收藏家吴讷士个说法：“凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸，以竹编成。夜来隔闸置一灯火，蟹见灯光爬上竹闸，即在闸上一一捕之，甚为便捷。此是闸蟹之名所由来了。”搿搭块个“竹闸”，应该属于硬造个名称，伊实际就是“簖”。勿少人侪晓得，垃拉六朝时期，吴淞江下游个渔民发明了“沪”，搿种插拉河浜浅滩浪个竹栅栏，退潮个辰光可以拦牢鱼蟹；到仔唐代，由于“沪渎”经常作为地名出现拉诗赋当中，渔民们为了避免概念混淆，根据“沪”个“断鱼蟹之退路”功能，拿伊改称“簖”，所以陆龟蒙个《渔具诗·序》明确讲“沪，吴人今谓之簖”。搿歇“簖”仍旧是江南农村个传统渔具，《现代汉语词典》对伊迭能解释：“拦河插在水里的竹栅栏，用来阻挡鱼、虾、螃蟹，以便捕捉。”既然“簖”从来呒没叫过“闸”，“大闸蟹”是因为捕捉工具而得名个说法就立勿牢脚。三国时期张揖个《广雅》提着：“煠，瀹也；汤煠也。音闸。”清代嘉庆、道光年间个苏州文人顾禄，垃拉伊个《清嘉录》里向讲：“湖蟹乘潮上，簖渔者捕得之，担入城市，居人买以相馈贶，或宴客佐酒。有‘九雌十雄’之目，谓九月团脐佳，十月尖脐佳也。汤煠而食故谓之‘煠蟹’。”埃个辰光，卖蟹人挑担进城沿街叫卖，勿断高喊“煠蟹唻大煠蟹”，成为秋天个一道风景。搿搭块个“煠”是指煮，《新华字典》仍旧拿“煠”列为“炸”个异体字，并解释成“拿食物放垃煮沸个油或水里弄熟”。螃蟹一般侪煠来吃，所以大家拿伊叫做“煠蟹”。老早黄浦江搭仔吴淞江出产个“清水蟹”，只头大、肉结实，拨上海人称为“大煠蟹”。大概是“煠”字比较生僻个缘故，日脚一长，谐音个“大闸蟹”就慢慢替代了“大煠蟹”，并且一直沿用到今朝。归根到底“大闸蟹”是因为烹制方法而得名。中国吃蟹的历史悠久，蟹的菜肴也不断发展，各个时期，都有各个时期的螃蟹名菜肴。古人对河蟹鲜美，作诗咏赞者颇多，唐朝唐玄谦《蟹》：“充满煮熟堆琳琅，橙膏酱渫调堪尝。一斗擘开红玉满，双螯哕出琼酥香。”清李渔说：“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉，而黄似金，已达色、香、味三者之至极，更无一物可以上之。”
《周礼·天官·庖人》：疱人掌共六畜、六兽、六禽辨其名物。凡其死生鲜薨之物以共王之膳，与其荐羞之物及后、世子之膳羞。这段话后东汉郑玄注：“荐羞之物谓四时所膳食，若荆州之鱼，青州之蟹胥。”何为“蟹胥”？汉许慎《说文解字》中“胥”的解释是“蟹醢也”，“醢”就是“肉酱也”，胥，就是蟹酱。
蟹胥是历史资料中记载古人最早的吃蟹品种。因为那时的饮食中，酱是比较流行的。可见古人吃蟹，从蟹胥开始。后来随着物质与烹饪技术的不断发展，吃蟹也发生了很大的变化，古人不单单是吃蟹胥了。吃蟹的种法也多了起来，螃蟹的名菜肴也不断出现。
魏晋南北朝时就出了“鹿尾蟹黄”这道螃蟹名菜。接着又出现了糟蟹，糖蟹等名蟹菜。宋陆游是这样咏糟蟹的：“旧交髯簿久相忘，公子相从独味长，醉死糟丘终不悔，看来端的是无肠。”
隋朝时期有一道名菜叫“镂金龙凤蟹”，据《清异录》记载，此菜是在糟蟹、糖蟹的壳上面贴上用金箔刻成的龙凤花云图案而成。相传这一奢侈的名蟹菜肴，是隋炀帝所创。糖蟹在隋时也是名品，《清异录》记载，“隋炀帝幸江州，吴中贡糖蟹。”到唐代，糖蟹更受欢，后此蟹菜为贡品。黄庭坚曾写过“海馔糖解肥，江醪白蚁醇”的诗句。苏舜卿也说：“霜柑糖蟹新醅美，醉觉人生万事非？”
宋元时期螃蟹的名菜是“洗手蟹”。据《东京梦华录》、《蟹谱》记载，此菜的做法是取活螃蟹洗净，加盐、酒、生姜、橙皮、花椒等调料腌渍而成，洗洗手就能吃。据《武林旧事》记载，皇后归省时皇帝赐筵十四盏（比皇帝本人御筵仅少一盏，为体现帝后区别），第十盏就是“洗手蟹”。可见“洗手蟹”当时已是皇宫里的名菜。
宋朝还有一道蟹名菜“蟹酿橙”。《山家清供》记载，“蟹酿橙”的制法是：剔取螃蟹肉装入掏空的橙子中，入甑中，用酒、醋、水蒸熟。用醋、盐供食。此菜也是当时宫中名菜。据《武林旧事》记载，皇后归省时皇帝赐筵十四盏的第八盏就是“螃蟹酿橙”。
明清时期的蟹丸，也是名响多时的蟹菜。据清初文学家朱彝尊《食宪鸿秘》记载，蟹丸是这样制作的：取螃蟹肉，加姜末、蛋清等调料，放入竹筒内蒸熟。
古人吃螃蟹除上记载的有名蟹菜肴外，还有民间的随意“粗吃”。有记载魏晋时期，就有晋人手持蟹螯吃蟹。
在古人吃蟹中，还值得一提的是“蟹八件”。“蟹八件”是一种吃蟹的工具。据有关文字资料记载，最初发明食蟹器具的是明朝一个名叫漕书的人，他首先创制了锤、刀、钳三件工具来对付蟹硬壳，后来发展到“蟹八件”。据《考吃》记载：明代初创的食蟹工具有小方桌、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子、小匙八种，简称为“蟹八件”。“蟹八件”是针对吃蟹而专门设计制作的。因此它们分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能。如，当蟹端上来时，先拿一只蟹放在小方桌上，用锤具将整只蟹的各个部位敲打一遍，然后再用圆头剪剪下蟹脚、蟹螯，从脚吃起。而吃蟹脚蟹螯，必须用钎子。蟹脚虽然纤纤细小，但脚是活动的，活动的肉很好吃。如没有钎子吃蟹脚只好用牙咬挤或是用牙嚼。用钎子吃蟹脚蟹螯，比用牙咬嚼吃蟹脚蟹螯，文雅风趣多，是古时诸多种的吃蟹方法中，最矜持的一种。
“蟹八件”与“右手持酒杯，左手持蟹螯”相比较，是“文吃”。“文吃”有“文吃”的乐趣，据说，“文吃”一只蟹，要花一个小时。“蟹八件”吃蟹，在明、清时期，苏、浙、沪一带很是风行。蟹乃食中珍味，素有“一盘蟹，顶桌菜”的民谚。它不但味美且营养丰富，是一种高蛋白的补品。
根据产地可分为河蟹、江蟹、湖蟹、海蟹四种。河蟹以盘锦盘山县、河北、天津产的最为著名，江蟹以南京产的最好，湖蟹以湖北武汉梁子湖、江苏苏州的阳澄湖、山东微山湖、南京高淳固城湖产的品质较好。海蟹分布于中国南北各海域。一般从南到北，3～5月和9～10月为生产旺季，渤海湾辽东半岛4～5月产量较多。三疣梭子蟹是中国重要的出口畅销品之一，出口输往国别和地区：日本，香港、澳门。出口口岸：辽宁、河北、天津、山东、江苏、浙江、福建。
螃蟹盛产在8～9月，特别是高粱红时是吃蟹的最好时节，有“七尖八圆”之说。螃蟹的头胸甲呈圆形，褐绿色，螯足长大且密生绒毛，频足侧扁而长，顶端尖锐，螃蟹肉白嫩，味鲜美。1、固城湖大闸蟹
此蟹产于南京市高淳区固城湖，历来被称为蟹中之冠，固城湖水域百里方圆，碧波荡漾，水草丰茂，延伸宽阔，在这里生长的螃蟹，形态和肉质在螃蟹家族中尤为与众不同，其肉质肥嫩、鲜美，营养丰富。固城湖蟹每100克肉中含蛋白质14克，铁13毫克，核黄素0.71毫克，维生素A5960国际单位。民国初年北京四大名医之一的施今墨曾比喻固城湖螃蟹为螃蟹中一甲一名夺魁天下的状元。
2、阳澄湖大闸蟹
此蟹产于江苏苏州地区阳澄湖，是闻名国内外的中国名产，也中国第一个水产类中国驰名商标。阳澄湖大闸蟹历来被称为蟹中之冠，阳澄湖碧波荡漾，水质清纯如镜，水深底硬，水草丰茂，延伸宽阔，气候宜人，是螃蟹定居生长最理想的“水晶宫”。阳澄湖莲花岛出产的大闸蟹，是正宗长江区系中华绒螯蟹。由于水域生态优良，阳澄湖出产的螃蟹，有甲壳脆面坚，肢体肌肉丰满，个体硕大的特点。
3、长江大闸蟹
在安徽省安庆到芜湖一带水域，有天然野生的大闸蟹，品质极佳，为蟹中极品，由于野生的蟹苗存活率非常低，产量极其有限，捕捞的成本也非常高，所以价格十分昂贵。但是在安徽芜湖有人工饲养野生的大闸蟹蟹苗，品质和口感和野生的长江大闸蟹差不多，口感也很不错。
4、梁子湖大闸蟹
湖北鄂州市梁子湖大闸蟹，全生态养殖，原产地标志产品。“千古江夏诗文在，梁子湖畔蟹正肥。”前年，余秋雨在文化节开幕式上现场即兴做诗，令梁子湖螃蟹名声远扬。梁子湖是湖北省第二大湖，三分之二水面在江夏区境内。湖水清澈水质达二级标准。所产螃蟹个大、肚白、肉鲜、味美。2004年“梁子”牌梁子湖大河蟹获原产地保护产品，其商标相继被评为“湖北省著名商标”称号。产品深受消费者的青睐，行销全国，并远销韩、日、新加坡、马来西亚及港、澳、台等7个国家和地区，年创汇500万美元。梁子湖是湖北省容水量最大的淡水湖之一，湖面面积位居全省第二，是驰名中外的武昌鱼的故乡。梁子湖养蟹面积是苏州阳澄湖的近6倍，产量是阳澄湖的2倍，水质达到国家2类标准。来梁子湖吃蟹，堪称一绝。
5、天津紫蟹
这是中华绒蟹的一种，它体小，仅有一颗大衣纽扣大小。揭开蟹盖蟹黄呈猪肝紫色，煮熟后变成橘红色，味极鲜美。紫蟹都产在寒风凛冽的冬季，因此常常用于什锦火锅。
6、莱州大蟹
此蟹是掖县的著名特产。因掖县古时是莱州府的所在地，因此莱州大蟹之名便流传至今。莱州大蟹的背面有三个隆起部分，前侧缘各有9个锯齿，最后一齿特别长，形似梭子，故俗称“三疣梭子蟹”。这种蟹个大味鲜，肉质细嫩。雌蟹最大的重达0.75公斤。雌蟹的卵块雄蟹的脂膏，螯里雪白粉嫩的肌肉以及大蟹后腿上的肉，吃起来更是鲜美可口，令人回味无穷。
7、梭子蟹
辽宁兴城梭子蟹：此蟹肉色洁白，肉质细嫩，膏似凝脂，味道鲜美，为海蟹之上品。
8、南湖蟹
此蟹产于浙江省的杭、嘉、湖水网地带，素以个体肥大，肉质鲜美而著称。这里的湖蟹过去都是靠自然繁殖，每年到汛期捕捉上市。已开始人工繁殖和放养，并获得了一定成果。
9、军山湖大闸蟹
军山湖清水大闸蟹，以“青背白肚、金爪黄毛、个体硕大、味美鲜嫩”著称，是国内响当当的水产名牌，也是历届鄱阳湖水系蟹王、蟹后得主。在2004年长江水系中华绒螯蟹的展评会上，“军山湖”蟹力挫江苏“阳澄湖”，在八个奖项的角逐中，一举夺得蟹王、蟹后等四项桂冠。每年有上千吨的蟹从军山湖出来，源源不断地流向南昌、杭州、香港等国内城市市民的餐桌，不仅畅销国内，而且远销日本、东南亚等国家和地区。
10、民权县秋水湖河蟹
民权河蟹纯天然、原生态、无公害，高品质，个大肉实、黄毛金爪黄满膏肥、香鲜味美、营养丰富。因此民权县被中国渔业协会命名为“中国河蟹之乡”，载誉北京、上海、常州、苏州、西安、武汉、天津、郑州等城市。曾出口韩国；2002年获中国（商丘）农产品博览会金奖，2004年获中国（郑州）首届水产品金奖。民权县先后被定为和授予“河南省渔业重点县”、“河南省河蟹养殖基地”、“河南省水产工作先进县”、“农业部健康养殖示范基地”、“河南省水产品无公害养殖基地”。
11、盘锦河蟹
盘锦河蟹学名中华绒螯蟹，北方称河蟹，南方俗称大闸蟹，属节肢动物门，甲壳纲，十足目，爬行亚目，短尾族，方蟹科，绒螯蟹属，是我国著名的淡水蟹，在我国蟹类中产量最多。盘锦市盘山县是中国最大的河蟹产地，素有“蟹都”之称，这与盘锦的地理环境有着直接的关系。盘锦河蟹的生长特点是：海水里生，淡水里长。盘锦面临渤海的辽东湾，有广阔的海域、充足的海水，使河蟹得以“生”。同时内陆充足的淡水资源和丰茂的水草，又使河蟹得以“长”。盘锦素有辽宁“南大荒”之美誉，境内沼泽河滩坑塘星罗棋布，大小河流交错纵横，苇塘数百万亩连片。更为重要的地理条件是，盘锦市境内有中小河流二十多条，条条与渤海相通，使河蟹“生和长”的回游畅通无阻。
