螃蟹的祖先是龙虾。
要了解螃蟹的进化，我们首先要知道什么是螃蟹。
首先大白话中螃蟹也就是英文中的crab，这和生物学上的螃蟹是有差异的，生物学上的螃蟹名为短尾下目（Brachyura），意思是指尾巴短，具有一对鳌肢和八条腿的十足目甲壳类动物，换言之就是说螃蟹是尾巴很短的甲壳类动物。
但是十足目的很多动物都可泛称为螃蟹，如瓷蟹、寄居蟹和帝王蟹等，但它们却又不是真正的螃蟹，而是一些处于进化“中间环节”的过渡态生物。如瓷蟹它常常生活在石砾中，很可能是因为生活在石头墩中的缘故，它的鳌肢很容易碎，本质上是一种逐渐变得像蟹的龙虾。
