统前所言，其所以制胜者非止一端，而精要不外乎争“先手”与“后手”而已。局势者象棋之中心。先后手者局势之灵魂也。
先手为主动的，制人而不制于人；后手为被动的，制于人而不能制人。先手关联之点多，其得益为全局之总较，后手关联之点少，其得益为局部之所得。先手为活句攻守兼施，一着不作一着用；后手为死句，攻守偏至，一着只作一着用。
先手有二：一、先中先，先手之中藏先手。后手亦有二：一、先中后，先手之中藏后手。二、后中后，后手之中藏后手。兹举一例说明之：
1.炮二平五炮8平52.马二进三马8进7
3.车一进一车9平84.车一平六车8进6
5.车六进七马2进16.车九进一炮2进7
7.炮八进五车8退48.车六平三车1平2
9.炮八平三象7进910.炮五进四士6进5
11.炮三平一车8退212.车九平二车8平6
13.车三平二。
（1）着炮二平五，为先中先，控制中路，主动既操之我手，此后车马辐辏，无不借此发挥其威力。
（1）着炮8平5为后中先，对方如打当头兵，则士6进5后，车马均可先出，转后手为先手，否则同一布置，针锋相对，亦令无隙可乘。
（4）着车8进6为先中后，意在吃兵、压马，然左翼已受控制，全局中心在彼而不在此，攻非其时，反落后手。
（5）着车六进七，为先中先，逼马跃边，封其侧翼，塞断咽喉，占定要道，试与前着（即车8进6）比较观之，先后之义自明。
（6）着炮2进7，为先中后，虽偏得一子，此后全成被动，临局得子得先固好，如不可兼，则宁舍子不失先。失先即败失子未必败也。
（9）着炮八进五，为先中先，此后全成主动，胜算定矣。
（10）着士6进5，为后中后，应当头炮打将，既属后手，而又生出让对方打相、闷车之紧着，任其宰割，又藏有后手也。
先中先与后中后易知，后中先与先中后较为难辨，以其似是而非，在嫌介疑惑之间，苟能权衡无失，即可谓得象棋“三昧”。
战员之驱使，战场之选择，阵形之运用，无论其为动、为静、为进、为退、为取、为去、为攻、为守，均必以争先手争主动为原则，取得主动者胜，居于被动者败，必然之数也。前为画龙点睛之喻，战员犹龙之细胞，战场犹龙之骨骼，阵形犹龙之躯干，先后手者，龙之睛也，得之即云行雨施，变化自如，非复笔端上物矣。
如画龙未成，或成而不肖，便欲点睛，希图腾达者，其？（“焰”之右，加上“欠”字）然于羽毛尚未丰满，恐不免于颠覆之患，勿怪术之不灵，谓尚另有不传之秘也。抚怀沧桑长安棋局，心之忧矣，不觉惘然。
－－－－贾题韬一九四一年著《象棋指归》
