目的有很多大概有庆祝节日、展示军威国威两大类，或两者兼有之。
其中东方国家阅兵普遍以展示国威为主，讲究军人风貌和精气神，也会同时展出先进武器装备。而我国国庆节阅兵后还会举办群众游行，兼有庆祝节日的目的。
但西方国家尤其是欧美大多数国家阅兵一般是庆祝自己国家独立日、建国纪念日或君主生日，虽然也有队列行进和装备展出，但仍然以庆祝为主，好似一个大聚会，并不特别讲究军容风貌和阅兵规模，二战后普遍随意性、娱乐性更强一些。
其中每年都在7月14日举办阅兵仪式的法国就是个典型案例。
法国国庆日是在每年的7月14日，以纪念在1789年7月14日，巴黎群众攻克了象征封建统治的巴士底狱，从而揭开法国大革命序幕，之后逐步推翻帝制、走向共和。由于这是现在法兰西共和国的法统所在，这一天也就成为了法国国庆节，当天会举行阅兵进行庆祝。
至于为什么要攻打巴士底狱呢？这得让五雷从头说起。巴士底狱是一所位于巴黎市中心的监狱，“巴士底”在法文中意思就是“城堡”。它建立于14世纪，本来是一座军事堡垒，用于防御百年战争时期的英国人。当时巴黎不大，巴士底狱的位置是在巴黎城门前。巴黎不断扩大，巴士底狱也就成为市内的要塞，失去了防御的作用，14世纪末就改为监狱了。
从法国国王亨利四世以来，巴士底狱不但驻扎了大量军队，还关押政治犯和贵族犯人。文学家伏尔泰曾因受人迫害在此处坐牢。因为这些原因，巴士底狱被法国人民看成封建统治的象征，在大革命爆发后首先对此进行攻击。
但生性浪漫的法国人事前并没有做好调查工作，激情一来就革命。虽然巴士底狱过去确实关押了不少得罪国王的政治犯，但当天监狱里面只有7个犯人，包括2个精神病患、4个假币制造者，还有因“生活作风问题”入狱的萨德侯爵，就没有一个群众想要拯救的革命家。
不但如此在这场革命中被救出来的萨德侯爵并没有好过。因为与妻子感情不和，萨德之后又被送进了精神病院！真是有点搞笑又有点悲凉。倒霉的萨德侯爵就和当时动荡的法国局势一样，人生三分之一的岁月都在监狱、精神病院中渡过，最后孤老于1814年。也正是那一年，法国皇帝拿破仑一败涂地，法国大革命也暂时失败了。
不过拿破仑还是给法国首都巴黎留下了凯旋门和香榭丽舍大道，现代法国得以有地方举办自己的庆典，每年在7月14日这一天举办阅兵活动，今年也不例外。
不过就和法国大革命的浪漫、激情和搞笑、动荡并存一样，巴黎的阅兵虽然二战后几乎年年都搞，但并不像我们那样庄严、隆重，也不像苏联/俄罗斯那种大国一样强势热血，倒更像一种国家表演。
扛斧头的复古工兵、奇特的外籍军团、军机拉错本国国旗三色烟......这些奇葩放在法国阅兵式上都不叫事，反正年年都搞，法国老百姓在路边看着，就当个乐子就完事了。
至于在阅兵式上搞空中飞人、未来战士表演，那更是信手拈来。弄辆装甲车、无人机过来，都显得法国人中规中矩。
毕竟就连仪仗队摩托车相撞、阅兵现场军人求婚这种笑话都有，上面那些失误和奇葩就不算啥。这样热闹一场后，小兵和老百姓无论失误与否都很开心，就是前来观礼的总统等高官脸上挂不住。
