象牙塔比喻与世隔绝的梦幻境地。
汉语中象牙塔本指忽视现实社会丑恶悲惨之生活，而自隐于其理想中美满之境地以从事创作的人，意为超脱现实社会，远离生活之外，躲进孤独舒适的个人小天地，凭借头脑从事写作活动的人。
如今涵意“比喻脱离繁杂多变现实生活的知识分子（文学家和艺术家、科学家）的小天地，专心从事学术事业的人”，其被誉为“与世隔绝的‘梦幻境地’、逃避现实生活的‘世外桃源’、‘隐居之地’。
人们把象牙塔用在生活中是为了用来说明自己生活的不现实或远离社会黑暗之处，它象征的是那种绝对美好，安全，舒适的世外桃源。
在汉语中象牙塔的外延涵义主要指的脱离现实生活的文学家和艺术家的小天地。而大学和研究院就是这样的地方。象牙塔将学生与社会隔离，使得一些现实中的竞争和复杂通通被自动屏蔽。
