好的甲鱼动作敏捷，腹部有光泽，肌肉肥厚，裙边厚而向上翘，体外无伤病痕迹;把甲鱼翻转，头腿活动灵活，很快能翻回来，既为质量较优的甲鱼;需格外注意的是，买甲鱼必须买活的，千万不能图便宜买死甲鱼，甲鱼死后体内会分解大量毒物，容易引起食物中毒，即使冷藏也不可食用。
一看：看就是大体上看看甲鱼的每个部位，如果发现要购买的甲鱼外形比较完整，肌肉比较肥厚，而且它的腹部非常有光泽，四条腿粗壮有劲，而且动作比较敏捷的话，就是比较好的甲鱼了，如果不是这样的就为劣等甲鱼，选购的时候尤为注意。
二抓：用手抓住甲鱼的反腿掖窝处，如活动迅速、四脚乱蹬、凶猛有力的为优等甲鱼;如活动不灵活、四脚微动甚至不动的为劣等甲鱼。
三查：主要检查甲鱼颈部有无钩、针。有钩、针的甲鱼，不能久养和长途运输。检查的方法：可用一硬竹筷刺激甲鱼头部，让它咬住，再一手拉筷子，以拉长它的颈部，另一手在颈部细摸。
四试：后一步试，试什么呢?就是测一下甲鱼的反应。首先将它仰翻之后放置在地面上，如果发现它能立刻翻转过来，而且跑起来比较迅捷，就是优质的甲鱼，如果发现它的反应比较慢，翻转也很缓慢，就表示是劣等的。
