由距今约500年前开始，世界上轮番上演了超级大国的兴衰，这其中有将世界勾连成为一体、借由殖民地发家的葡萄牙、西班牙、荷兰，有靠工业革命、政治改革强盛的英、法、德、日、俄，更有靠科技革命、发战争财并建立以自己为首位的世界格局的美国，当然这其中多有交融交汇，但却无一不在促使着该国进步强盛。
15世纪前的世界仍处于各自封闭、不曾联通的状态，但是一经地理大发现，整个世界就此展开不一样的画卷。去向那遥远的东方发掘巨大的财富，这是促使那个时期以葡萄牙、西班牙为首的国家出海的原因所在。葡萄牙恩里克王子是推动本国航海事业的领先人物，趁着欧洲其他国家正忙着相互征伐，虽未出海，却在航海船员中占据着启明灯的作用，几番努力，葡萄牙由此成长。哥伦布带领着西班牙掠取美洲，巨大的殖民地贸易使得西班牙在极短时间内超越了葡萄牙成为另一个海上强国，但是掠取来的财富并未用作国家的进一步强盛，所费多用在国内战争，自然它的强盛不会太久太强。
荷兰海上马车夫，这个称号足以表明它后来居上的超强实力。凭借低成本的轻船，缩短贸易航行时间，加速贸易流通。不仅如此荷兰市民通过向贵族购买城市自治权，为荷兰注入强劲发展动力，共和民主的观念更是深入人心，权利由贵族进而转向商人、知识精英手中，并且世界上首个股票交易所在阿姆斯特丹成立，建立银行，将股票、现金、信用联系在一起，由此人民走向强富道路。
英国在打败西班牙后，一跃成为新兴霸权国家，进而成为日不落帝国，统治世界多年。在政治、法律、工业方面的改革，多是首创。伊丽莎白一世发声：权利基础是全体英国人组成的民族，而后制定的大宪章更是将契约、法治思想烙在人们内心深处。克伦威尔打败查理一世，引领不流血的光荣革命，创立议会制度，稳步改革。这些政治、法律及思想方面的改革更是促使了英国得以引领以蒸汽机为代表的第一次工业革命，加速英国产业化进程。专利保护法的出现激发了人民发明创造的热情，以牛顿为代表的科技领军人物开启了工业革命的大门。
法国这个人类法治思想的发源地，因之象征着专制王权的巴士底监狱被攻破，法国大革命如火如荼地开展，并由此确立纲领性文件《人权和公民权宣言》，由此人权、法治、自由、平等与博爱的思想深入人心。启蒙运动在思想家伏尔泰、卢梭的引领下，借由拿破仑法典以及拿破仑的征伐欧洲，使得大革命思想在欧洲大地急速传播并深入人心。
德国、日本，这两个二战法西斯国家，在发展强盛的道路上有很多相似之处。本国内乱纷争，德国被分裂成18个邦国，极大地影响着经济的发展，日本也是，不过在英美帝国主义侵略下被迫打开国门。民族品格方面，德国与日本都极富学习力、作风严谨，不断地向强者学习。但是两者在军国主义道路上也具有相似性，国家内部隐藏的危机，使其想通过战争促发展，最终结果人尽皆知。但是两国在二战后并未落寞，迅速迎头赶上，日本在明治维新打下的强大根基得以重生。
俄罗斯号称是罗马帝国的继承者，一直以此自傲居于世，民族优越感也极强。但是彼得大帝的出现，游学欧洲各国，使得民众的优越感丧失，也是如此才能跟上欧洲发展的进程，在社会进行方方面面的变革，尽管拉近了同欧洲的距离，但是精神风貌远没有跟上改革的步伐。叶卡捷琳娜二世，自称是彼得大帝的继承者，当然也无愧于此，她的存在，造就了一大批独立思考的知识分子，探索着国家强盛的道路，由于未能深入改革沙皇统治的根基：农奴制，最终改革未能很好地落实。在十月革命的炮火下，苏联得以建立，为人类开辟了新航道。二战时期借由其强大的国家体制，得以在世界上独占鳌头。
美国年龄小，但绝不影响它成长并强大，在建国及南北战争后，美国的制度文化环境的宽松使得创新极具活力，引领着第三次工业革命，更是在二战过后，成为超强的资本主义大国，凭借着极优的文化教育实力及军事实力，不断经略世界。
未来究竟什么样的国家称得上大国呢？经济实力、科技创新、文化底蕴等等这些因素，都或多或少是国家强盛的因素之一。在和平与发展的主题下，谁也不能独霸一方，想要保持霸权地位也不会长久，只有保持相互合作，世界大同，国家才能不断发展强盛。
