泰坦尼克号(英文RMSTitanic)，台湾和香港称为铁达尼号，是20世纪初英国制造的一艘在当时世界最大的豪华客轮，在当时被称为是“永不沉没的”，但却在1912年4月15日从南安普顿至纽约的处女航中，在北大西洋撞上冰山而沉没，由于缺少足够的救生艇，1500人葬生海底，造成了在和平时期最严重的一次航海事故，也是迄今为止最著名的一次。派拉蒙电影公司与20世纪福克斯电影公司於1997年将「铁达尼号」的事件改编为电影，在全球各地上映，轰动全球。
建造过程
泰坦尼克号建造于北爱尔兰的最大城市贝尔法斯特的哈南德·沃尔夫造船厂。船体于1911年5月31日下水。她也是白星航运(WhiteStarLine)公司在同一造船厂建造的奥林匹克级汽船的第2艘船。在当时是最大最有声望的载人游船。泰坦尼克号有260米长，28米宽，总重46329吨(净重21831吨),动力3000匹马力,航速23~24里。尽管她包含了更多的空间导致了更大的总吨数。她的船体还是和她的姊妹船奥林匹克号一模一样大。船上有899名船员，可以运载3300名乘客。因为她也运送邮件，所以也叫皇家邮汽船泰坦尼克号。同样硕大无比的4个烟囱中只有3个真正工作。剩下那个是个陪衬，唯一的实际用途是作为主厨房的烟囱。
泰坦尼克号在当时是无可比拟的奢华。尽管她不是第一艘提供甲板游泳池，健身房，浴室和升降梯的船，她竭尽全力提供了以前从未见过的服务水平。对头等舱的乘客，她提供了3台升降机；作为一种革新，她给二等舱的乘客提供了一台升降机。经济舱的乘客仍然需要爬楼梯。她最著名的一个特点就是她豪华的楼梯了。詹姆士·卡梅伦在他的电影中忠实的再现了这个楼梯。
泰坦尼克号被认为是一个技术成就的定点作品。16个水密(不进水的)舱防止她沉没。一个船员在航行中对一个2等舱女乘客西尔维亚·考德威尔说：「就是上帝亲自来，他也弄不沉这艘船。
处女航
铁达尼号于1912年4月10日从英国英格兰南部港口城市南安普顿出发，开往美国纽约。船长叫爱德华·史密斯，於日正午离开了南安普顿(Southampton)港,预定渡过北大西洋,直达美国纽约。当她即将启航时，另一艘定期航船纽约号因为水中移动的体积庞大，造成水流大量回填的吸引力几乎撞上了她的船体，导致了一小时的误点。启程后铁达尼号先穿过英吉利海峡停泊在法国瑟堡，接纳了更多旅客，之后又停泊在了爱尔兰的昆士敦(Queenstown,皇后城)，最终她载着1324乘客和892名甲板工作人员驶向纽约。铁达尼号将乘客分为三个等级。三等舱位在船身较下层也最便宜，这一类的乘客身分多为计画在大西洋对岸营造新生活的移民；二等舱与一般客房的装潢摆设，其实具备与当时其他一般船只的头等舱一样的等级，许多二等舱乘客原先是在其他船只上定位头等舱，却因为了铁达尼的航行，将煤炭能源转移给铁达尼号而作罢；一等舱是整艘船只最为昂贵奢华的部分，当时世界最富有的几位名人就在这趟旅程上。较为有名的是当时的百万富翁(理论上是以英镑或是以美金计算)约翰雅各布和他的妻子，企业家BenjaminGuggenheim，梅西百货公司的老板IsadorandIdaStaus,the「不沉的」MollyBrownandothers.而白星邮轮的主管级人物J.BruceIsmay以及总设计师汤玛士.安德鲁ThomasAndrews也在这艘船的头等舱旅行。
在4月14日晚上，她撞上了一座冰山。在与冰山碰撞的过程中，由於判断失误在高速航行下进行紧急转弯，结果变成转弯加上前进的同时冰山在船底划下长长的一道裂缝，不但右舷水线下的铆丁因此一撞击松脱，六个水密舱进水。最后由於进水量太多，造成船身倾斜达到接近船身铅垂(垂直於水平面)的惊人状况，又因为倾斜使得水可以继续灌入。最后船身支撑不住重量，当时在水面上的一半船身便折断并且落下，随后伴随著1522人沉入海底。
在船的左舷救生船只装载妇女和儿童。在右舷则是妇女优先逃生之后允许男性登艇。所以在右舷获救的人数比在左舷获救的多。
许多乘客虽然逃离了船身，但因为未能搭上救生船，而在沉船时一起被吸进海内，或者是泡在冰冷的海水中失温而死。
事故的后果和影响
和大众的想法不一致的是：泰坦尼克号沉没时的确使用了国际通用的摩尔斯电码遇难信号SOS，但这不是SOS最早使用的例子。在1906年的柏林外的大海上，国际无线电通讯会议第一次提议了SOS信号。1908年国际社会认可了这个提议并慢慢开始广泛使用，这已经是泰坦尼克号沉没的四年前了。但是英国的无线电操作员很少使用SOS信号，他们更喜欢老式的CQD遇难信号.泰坦尼克号的无线电首席官员约翰.乔治.菲利普一直在发送CQD遇难信号，直到下级无线电操作员哈罗德.布莱德建议他:发送SOS吧，这是新的呼叫信号，这也可能是你最后的机会来发送它了！然后菲利普在传统的CQD求救信号中夹杂sos信号。求救信号最终在第二天早上被加利福尼亚号收到，因为她并没有24小时都监听无线电。
这场灾难震惊了国际社会。因为它向一些人证明了：人和人们的技术成就无法于自然的力量相比。
在当时的炼钢技术并不十分成熟，炼出的钢铁在现代的标准根本不能造船。铁达尼号上所使用的钢板含有许多化学杂质硫化锌，加上冰冷浸泡在冰冷的海水中，使得钢板更加脆弱。
就是过了1个世纪后的今天，几个关于泰坦尼克号和它的沉没的荒诞说法仍然存在。一个是：她的舵太小了，大一点的舵可以避免这场灾难。大点的舵的可能会拯救她，当时她的舵的尺寸按法律上说，就其船身尺寸而言不算小。事实上按今天对轮船的规定看，泰坦尼克号的舵的尺寸仍然是合格的。另一种说法是：泰坦尼克号上的救生船不够。实际上她的救生船数量是符合英国的法律规定的，该项法律定的数量不是基于乘客数，而是基于船的吨位。当时所有船的救生船数量都远远低于需要的数量，当时救生船的目的那时不是用来装下全体乘客的；它们只是用来从一艘下沉的船上转移乘客到另一艘救援船上。泰坦尼克号的沉没永久性的改变了这种救生策略。事实上即使她有可以装下更多的救生船来装载所有的乘客，仍然有可能不确保会有更多的人获救，因为在她下沉时，船员们没有时间来放下所有的救生船！还有一种说法是：机械组的船员坚持他们的岗位到了最后。1988年出版的一本书也提到这个让它永垂不朽了。事实是机械舱在1:15AM就被淹没了。在下沉的最后时刻,机械师们和烧炉工人们和其他成百的人一样站在尾部的甲板上，困在船上，没有获救的任何希望。
另一方面铁达尼号的沈船形式亦有很多说法。包括全船沈没;船身近第2及第3支烟囱中间折开,然后各自以垂直沈没;船身近第3及第4支烟囱中间折开，然后前船身部分拖著船尾,船尾垂直下沈。直至1985年，当著名科学家巴拉德在纽芬兰东南约380英里海域找到铁达尼号残骸，分别是前2支烟囱的船头部分，以及第四支烟囱之后的船尾部分,就初步证明了第3个理论.而这个理论在其后由詹姆斯·卡梅伦执导电影「铁达尼号」体验出来。当时大家都认为，由於第3支烟囱的船身部分已经被炸毁成碎片，永远找不到这一部分。但是在2005年8月由HistoryChannel赞助的考古队伍，在船尾残骸后500米找到这船身部分，残骸约12米乘27米，船底的红色油漆还清楚可见。这个发现更推翻了过去20年的「双截论」。科学家相信铁达尼号，是折开3截后沈没.
泰坦尼克号的沉没极大的影响了船的制造和无线电电报通讯。1913年12月12日，英国伦敦因此召开了第一届海上生命安全国际大会。大会制定的条约导致了国际冰山检测组织的形成和资金投入。改组织的美国海岸警卫队的下属部门，直到今天她还在检测和报告北大西洋的可能威胁航船的冰山。条约也一致达成一个新规定：所有的载人船只应该有足够的救生船来装载所有的在船上的人，并且适当的相关训练也应该进行。还有就是无线电通讯应该24小时开通，加上一个2级备用电源，这样就不会漏掉呼救的信号。条约也同意：从船上发送任何火箭必须被解释为一种求救信号。
2006年5月，最后一名见证事件的女性生还者逝世，终年99岁。目前尚有两名女生还者仍然存活，但她们在意外时还不到一岁，因此不会对事件有回忆。
