《湖心亭看雪》成文于明朝灭亡以后，所记是张岱对崇祯5年事情的追忆。您了解这篇文章是回忆性质就不会迷惑了。
《湖心亭看雪》是《陶庵梦忆》中的一篇。而《陶庵梦忆》成书于清乾隆四十年（1794年），是张岱于潦倒中所撰之回忆录集子，基本全书都是在怀念故国。
附《陶庵梦忆》序文原文及翻译帮助您理解，序文第三段说明了成书背景和回忆录性质。
《陶庵梦忆序》〔明〕张岱
陶庵国破家亡，无所归止。披发入山駴駴为野人。故旧见之如毒药猛兽，愕望不敢与接。作《自挽诗》，每欲引决，因《石匮书》未成，尚视息人世。然瓶粟屡罄不能举火。始知首阳二老，直头饿死，不食周粟，还是后人粧点语也。
因思昔人生长王谢，颇事豪华，今日罹此果报：以笠报颅，以蒉报踵，仇簪履也；以衲报裘，以苎报絺，仇轻暖也；以藿报肉，以粝报粻，仇甘旨也；以荐报牀，以石报枕，仇温柔也；以绳报枢，以瓮报牖，仇爽垲也；以烟报目，以粪报鼻，仇香艳也；以途报足，以囊报肩，仇舆从也。种种罪案从种种果报中见之。
鸡鸣枕上夜气方回。因想余生平繁华靡丽，过眼皆空，五十年来，总成一梦。今当黍熟黄粱，车旋蚁穴，当作如何消受？遥思往事，忆即书之，持问佛前，一一忏悔。不次岁月异年谱也；不分门类，别《志林》也。偶拈一则如游旧径，如见故人，城郭人民，翻用自喜。真所谓痴人前不得说梦矣。
昔有西陵脚夫，为人担酒，失足破其瓮。念无以偿痴坐伫想曰：“得是梦便好！”一寒士乡试中式，方赴鹿鸣宴，恍然犹意未真，自啮其臂曰：“莫是梦否？”一梦耳，惟恐其非梦，又惟恐其是梦，其为痴人则一也。余今大梦将寤，犹事雕虫，又是一番梦呓。因叹慧业文人，名心难化，政如邯郸梦断，漏尽钟鸣，卢生遗表，犹思摹榻二王，以流传后世。则其名根一点，坚固如佛家舍利，劫火猛烈，犹烧之不失也。
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