舞蹈是人类最古老的艺术形式之一。在古代它是原始人类交流思想感情的工具。它起源于人类的生产劳动。动作和节奏与劳动密切相关。无论何种劳动，手和脚总是活跃的，手在跳动，脚在践踏。在某些动作的不断重复中，产生有规律的节奏，伴随着喊叫声或对石头和棍棒的击打，最原始的舞蹈就出现了。
在人类原始部落中，舞蹈是完全社会化的。在组织松散、生活不稳定的情况下，需要一种社会诱导来将他们团结起来。舞蹈是产生这种感应的重要手段。无论是狩猎还是战争，整个部落都是一起行动的，所以原始舞蹈总是集体的。
为了使各部落有一个共同的象征，图腾就出现了。图腾不仅是部落差异的象征，也是一种原始的宗教信仰。在祈祷或庆祝活动中，人们会跟着图腾跳舞。这被称为图腾舞。图腾舞在世界各地的原始民族中都是一样的。
北美印第安部落舞蹈水牛跳舞,他们是迷信的水牛和自己的部落有血缘关系的亲属,跳这种舞蹈水牛将出现并让他们狩猎：澳大利亚原住民舞蹈蛇图腾舞蹈，舞者纹身的脸，自己部落的祖先的纪念。龙和风是中国古代民族的图腾。
因为每个部落互相融合,敢图腾不能代表整个部落联盟共同的祖先,和处理的图腾特征,如鹿的角,蛇的身体,鱼鳞,鹰爪拳,一个全面的形象成龙在孔雀,野鸡和其他特征的综合自己的形象,与姓的祖先,他们代表了最高统治者“皇帝”和“天成”的标志。后来龙与风象征着中华民族的发展和文化的开始。
扩展资料：
原始舞蹈虽然总要合乐表演，但却有自己的起源。在原始社会时期，人类在长期的生产劳动中，大脑逐渐发达，经过锻炼的四肢，特别是手变得非常灵巧，于是便可以利用肢体来表达复杂的情感。此时人们在生产或生活中遇到高兴喜悦的事，有时便会不自觉地“手之舞之，足之蹈之”，当这种特殊的情感表达方式以固定的形式流传开来，原始的舞蹈也就产生了。
由于舞蹈起源于劳动，因此起初不过是生产劳动状况与节奏的简单再现。前引《吕氏春秋·古乐》所载“葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙”，描绘的也是接近原始形态的舞蹈，“投足”就是踏足以为节拍的意思。由于文献资料的匮乏，原始舞蹈的详细情形我们难以描述。
解放以后考古工作中陆续发现了一些很有价值的原始舞蹈材料，颇具参考意义。例如1973年在青海大通县孙家寨属于新石器时代的墓葬中，发现了距今5000～5800年的一件彩陶盆，陶盆上部绘有三组舞蹈图，每组5人，身躯稍侧，头上有下垂的饰物，身后还有一条装饰性的尾巴，大约是化装成鸟兽的样子。五个人手拉着手，动作协调优美。
这是迄今为止发现较早的舞蹈形象，弥足珍贵。又如1972年发现的甘肃黑山岩画，除动物和狩猎外，也有一些人在做着舞蹈的姿态。
进入阶级社会以后，古籍中关于各种舞蹈的记载多了起来。《周礼·春官·大司乐》中记载的“六乐”，又称“六舞”，就是极为著名的。尤其是相传周公所作，表现周武王克商的《大武》，舞蹈场面最为壮观。
