麻将源于江苏太仓护粮牌，用来记录粮仓捕雀者的奖励，分为筒、索、万三种。
筒的图案源于火药枪的横截面，几筒则表示几支火药枪；索是指用细绳串起来的雀鸟，表示消灭了多少雀患。
因此一索的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金就按鸟的多少计算；万是赏钱的单位，几万就是最终领到赏钱的数目。这种牌渐渐具有娱乐作用，发展为如今的麻将。
扩展资料
麻将起源于中国，粤港澳地区俗称麻雀，由中国古人发明的博弈游戏，娱乐用具，一般用竹子、骨头或塑料制成的小长方块，上面刻有花纹或字样。
北方麻将每副136张，南方麻将多八个花牌，分别是春夏秋冬，梅竹兰菊，共计144张。
四人骨牌博戏，流行于华人文化圈中。
在明末清初马吊牌盛行的同时由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。
斗纸牌时四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。
这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
参考资料：百度百科麻将
