南柯一梦》出自唐代李公佐的《南柯县志》，指的是大槐树的树枝朝南。淳于棼梦见自己是大淮安国南柯县的县令，享尽荣华富贵。梦醒后他意识到这是一个大梦。大淮安是他住处南边的大槐树下的蚂蚁窝。人们常把梦比作空欢喜一场。有一年敌军入侵，淮安将军率军迎敌，几次都被敌兵打败。战败的消息传到北京，皇帝大为震惊，急忙召集文武百官商议对策。大臣们听说前线屡次兵败，都吓得脸色发白，不知如何是好。宰相立即向皇帝推荐淳于尊，皇帝当即下令，让淳于尊率领全国精锐与敌人决一死战。
淳于尊接到诏书后，不敢耽搁，立即出发。可怜他对兵法一窍不通，与敌兵刚一接触，立即败下阵来，淳于尊几乎被俘。皇帝大怒免去淳于尊的职务，送他回家。淳于尊气得大叫1声，从梦中醒来，却见枝头上，星星点点地闪烁着。这时他才明白，所谓南柯一梦，不过是大槐树最南边的一枝而已。
后来人们用南柯一梦来指代梦境，或比喻空欢喜一场。恩科一梦的故事来自于唐代文学家李公佐的《恩科官传》。在这篇文章中，淳于芬在一棵大槐树下陶醉了，梦见自己成了大怀安国的驸马。他当时很显赫，但醒来后发现大怀安国只是宝塔树下的一个蚂蚁洞。来自唐代李公佐的《南柯官传》，一部传奇小说，描述了一个大梦，或者说是对空欢喜的隐喻。它讲述了一个名叫淳于芬的人，梦见自己到了大槐树国，当上了南柯县的县令，享受着一切荣华富贵。醒来后他发现这是一个大梦。梦中的大淮安国是他住处南边大槐树下的蚂蚁窝，而南柯县的分支在大槐树的南边。现在的世界只是一个空梦，空欢喜......
