宋代的经济特点：宋朝的经济繁荣程度可谓前所未有，农业、印刷业、造纸业、丝织业、制瓷业均有重大发展。航海业、造船业成绩突出，海外贸易发达，和南太平洋、中东、非洲、欧洲等地区50多个国家通商。南宋时期对南方的开发，促成江南地区成为经济文化中心。
宋代城市商业的发展，破除了坊市制，店铺可以随处开设，商贩可随处设摊和沿街叫卖。打破了空间界限，出现了通晓不绝的夜市。由于商品入口，宋朝大量铜钱、白银外流，造成硬通货短缺。真宗时期成都十六家富户主持印造一种纸币，代替铁钱在四川使用，是为交子。这是世界上最早的纸币。仁宗后改归官办，并定期限额发行。徽宗时期改交子名为钱引，并扩大流通领域。
