欲国家富强不可置海洋于不顾。财富取之于海，危险亦来自于海。一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣！”这是郑和对明仁宗的一句话，也是中国最早提出海权的人。大明水师前身是1355年的巢湖水师，元末为朱元璋打下了定鼎金陵的基石，是当时世界第一的中国海军，1405年（明永乐三年），明成祖命郑和率领二百四十多海船、二万七千四百名船员的庞大船队出海远航。
明朝朱棣时期大航海出使多国，并有多次发兵记录，比如在永乐5年9月，消灭盘踞在旧港的海盗陈祖义部，维护了东南亚地区的安全，保障了海上交通的通畅。还有就是锡兰山战役，国内有关郑和的记载好像说的都是被迫，但是据斯里兰卡方面的史书记载，认为他们是反对臣服明朝之举，所以明朝发动了战争。除了这些明朝在东南亚海外的战争还有苏格刺内乱事件，明朝要向海外发展，战略重点首先要放在南洋，而苏门答剌位于南阳要害，当时的明朝需要苏门答刺局势的稳定，进而是东南亚地区稳定。战争的导火索是因为郑和尊旨对苏门答剌国王赏赐，引起了伪王苏干剌的不满等等；明朝对外军事战争，因为后来被销毁，所以我们有的不得而知。据马欢记载：“在扫荡了旧港地区的海盗之后，还在马六甲修了城垣，设四门更鼓楼，夜则提铃巡警。内又立重栅如小城，盖造库藏廒，一应钱粮顿在其内，去各国船只回到取齐，打整番货，装载船内，等候南风正顺，于五月中旬开洋回还。”用白话来说就是明朝在马六甲建立了一个贸易中转站，又设立了警卫设施和岗哨。所以郑和下西洋可不仅仅是贸易，还有战争，其实质就是明朝向全球部署的国家战略。
有人说明朝大航海就是赔本买卖，记得以前我曾经就说过，不想多说了。郑和总共7次下西洋一共历经二十多年，分别是永乐三年，永乐5年，永乐7年，永乐10年永乐14年永乐19年和宣德五年，如果真是赔本买卖的话，明朝的经济早垮了。朱棣时五征蒙古，南征越南，在南北两个方向同时开疆拓土同时朱棣还完成了迁都，从南京迁都北京。又在北京修建了紫禁城，还把北京附近的长城也修筑了一遍。为了保证运河的粮食供应，又把大运河也重新疏浚了一遍。另外又组织了大规模的图书编撰活动，《永乐大典》这就是人类有史以来最庞大的百科全书。在任何一个朝代，想要一下完成这么大的壮举，还保持鼎盛时，这绝非是不可思议，这些钱从哪里来的，都是大航海赚的。朱棣时期的明朝，也是中国历史上除了陆地还有海洋，同时都拥有无可争议的霸权时代。今天为什么全球都有华人区，恐怕和明朝朱棣当时的星辰大海有关系吧！
