勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。
勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：“你忘了会稽的耻辱吗？”他还把席子撤去，用柴草当作褥子。这就是后来人传诵的“卧薪尝胆”。
勾践决定要使越国富强起来，他亲自参加耕种，叫他的夫人自己织布，来鼓励生产。因为越国遭到亡国的灾难，人口大大减少，他订出奖励生育的制度。
他叫文种管理国家大事，叫范蠡训练人马，自己虚心听从别人的意见，救济贫苦的百姓。全国的老百姓都巴不得多加一把劲，好叫这个受欺压的国家改变成为强国。
扩展资料：
越王每天睡柴草，尝苦胆。有一次还舔了吴王夫差的大便说吴王的病好了，把西施送给吴王。吴王阖闾打败楚国，成了南方霸主，吴国与附近的越国向来不和。公元前496年，越国国王勾践即位，吴王趁机发兵攻打越国，吴越两国发生一场大战。
吴王阖闾满怀信心，没想到最终打了个败仗，他也因伤重而亡，临死时嘱咐儿子夫差说：不要忘记报越国的仇。后来夫差即位，发誓消灭越国，他叫伍子胥和另一个大臣伯嚭每日操练兵马，做好攻打越国的准备。
过了三年吴王夫差亲自率领大军去打越国。越国勾践因未听大夫范蠡(音lí)的劝说，执意出兵与吴王作战，结果大败，越王勾践带了五千个残兵败将逃到越都会稽，被吴军围困起来。
勾践此时非常懊悔，他跟范蠡说：我后悔没有听你的话，弄到这步田地。现在该怎么办？范蠡说：咱们赶快去求和吧。于是勾践派大夫文种到吴王营里去求和，并买通吴国的伯嚭，请伯嚭在夫差面前讲好话。
