民间的传说又略有不同，大体谓嫦娥偷吃了丈夫从西王母那儿讨来的不死之药后，飞到月宫。但琼楼玉宇高处不胜寒，所谓“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，正是她倍感弧寂之心情的写照。嫦娥向丈夫倾诉懊悔后。
又说：“平时我没法下来，明天乃月圆之候，你用面粉作丸，团团如圆月形状，放在屋子的西北方向，然后再连续呼唤我的名字。到三更时分我就可以回家来了。”翌日，照妻子的吩咐去做，届时嫦娥果由月中飞来，夫妻重圆，中秋节做月饼供嫦娥的风俗，也是由此形成。表现这一情节的嫦娥图，当是世人渴望美好团圆，渴望幸福生活的情感流泄。
嫦娥是帝喾的女儿、后羿的妻子。美貌非凡。相传后羿是尧帝（也有人说是天帝手下的神射手）手下的神射手。《淮南子．览冥训》中说，后羿从西王母处请来不死之药。
嫦娥偷吃了这颗灵药，成仙了，身不由主飘飘然地飞往月宫之中，在那荒芜的月宫之中度着无边的寂寞岁月。嫦娥飞升月宫后，住在凄清冷漠的广寒宫内，思念著后羿，她的心境和生活令不少文人骚客感慨，遐想。
