万金油有了两层含义，第一层含义是指清凉油的旧称。而第二层含义是用来比喻什么都不精通、但什么都懂一点、什么都能应付一气的人。
万金油在不同的语境中有不同的意思，故要根据具体情况而定。比如在数学领域中，用“空间坐标法”解立体几何问题，就可以用万金油来表示。在工作中如果形容某人是“万金油”，可能是夸赞他能力强大，能给工作带来多方面的帮助。在日常在生活中，一般使用“万金油”带有一种开玩笑的语气，指某人没有太大的本领，且不太靠谱。在电影中形容某个角色是“万金油”，多是指这个角色在电影中处于不太重要的地位，不会对大局带来比较大的影响。
