长城的修建持续了两千多年。
根据历史记载，从公元前七世纪楚国筑“方城”开始，至明代共有20多个诸侯国和封建王朝修筑过长城，其中秦、汉、明三个朝代长城的长度都超过了5千公里。如果把各个时代修筑的长城加起来，总长度估计超过了5万公里；如果把修建长城的砖石土方筑一道1米厚、5米高的大墙，这道墙可以环绕地球一周有余。
长城的建筑方法：
秦始皇修筑万里长城时就总结出了“因地形，用险制塞”的重要经验，凡是修筑关城隘口都是选择在两山峡谷之间，或是河流转折之处，或是平川往来必经之地，这样既能控制险要，又可节约人力和材料，以达“一夫当关，万夫莫开”的效果。
修筑城堡或烽火台也是选择在险要之处。至于修筑城墙，更是充分地利用地形，如像居庸关、八达岭的长城都是沿着山岭的脊背修筑。在建筑材料和建筑结构上以“就地取材、因材施用”的原则，创造了许多种结构方法。
