大航海时代是15世纪到17世纪。
大航海时代是15世纪到17世纪，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。
在这些远洋探索中，欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。与此同时欧洲涌现出了许多著名的航海家。
大航海时代影响
新航路的开辟使世界开始走向整体，促进资本的原始积累以及全世界物种的交流与传播，加强了各大陆之间的联系。同时殖民国在亚非拉地区掠夺资源、造成了屠杀与奴役当地居民、贩卖奴隶等暴行。
地理大发现时代结束于17世纪末。在15世纪中叶，人类知识总合中已知的陆地面积只占全体陆地的2/5，航海区域亦只有全部海域的1/10；但到了17世纪末，人类知识总合中已知的陆地和海域都已达到全体的9/10。当然远洋探索依然继续着。直到19世纪，欧洲人才开始探索北冰洋和南冰洋。
过去地理大发现曾被认为是源于欧洲科技的瞬间跃进，或者少数航海先驱的英雄行径。当代史家则逐渐倾向认为，这是从十一世纪以来，欧洲内部经济、文化与科技逐渐成熟的结果。
