在历史上曹操的名声不大好，大部分人说曹操奸诈狡猾，残忍无情，卑鄙无耻。这基本上是盖棺定论的了。但面对历史我们应该正待历史。曹操一直被世人唾骂，这样的骂名很难让曹操翻过身来。
但历史上真实的曹操又有多少人知道呢?曹操从小就奸猾。他这个人出身不好，家教不好，小时候的表现也不好。曹操字孟德，小名阿瞒，又名吉利。曹操出生成长于一个宦官家庭。他的父亲曹嵩是曹腾的养子，而曹腾则是当时颇有名气的大宦官，封费亭侯，任大长秋。
曹操父母不管教，家境又不错，曹操变成了一个“问题少年”。《三国志》裴松之注引《曹瞒传》说，曹操年少时，“好飞鹰走狗，游荡无度”。他叔叔实在看不下去，常常提醒曹嵩应该好好管教一下他这个儿子。
曹操知道了便想出一个鬼点子，来对付他那多管闲事的叔叔。有一天曹操远远的见叔叔来了，立即作歪嘴斜状，叔问其故，则答以突然中风。叔叔当即去报告曹嵩，等曹嵩把曹操叫来一看，什么事都没有。曹操便趁机说，我哪里会中什么风!只因为叔叔不喜欢我，才乱讲我的坏话。
有这么一个“狼来了”的故事垫底，自然以后叔叔再说曹操什么，曹嵩都不信了，曹操也就更加胡作非为了。如果去读《三国志武帝纪》，我们就会发现，笑，笑曰，太祖大笑这些字眼，就会频频出现。
当然曹操的笑是各种各样的。有放声大笑开怀大笑，也有自我调侃的苦笑，嘲笑，还有讥笑，冷笑，甚至是充满杀机的冷笑。但是曹操始终在笑。曹操也哭。他的战友去世，他的亲人去世，他的朋友去世，也会嚎啕大哭。
但如果是做错了事情，打了败仗，遭到人家的羞辱，曹操绝对不会哭，他一定是笑。因为曹操豁达开朗大气磅礴，它是一个性情中人和本色英雄。与人交谈时也没什么顾忌，想说什么就说什么，想怎么说就怎么说，说道高兴处笑弯了腰，一头埋进桌上杯盘之中，弄的帽子上都是汤汤水水。
这些细节是一部对曹操不太友好的书《曹瞒传》告诉我们的，其本意是要给曹操扣上“佻易无威重”(轻浮)的帽子。但是我们从中读出的，确实曹操的率真风趣，洒脱随和。曹操并不是奸诈狡猾之辈，只是当时的人们对曹操的印象都不是太好，因此一传千古。
起码大部分人都记着曹操一句话:“宁我负天下人，休教天下人负我。”因此曹操是个介于英雄和奸贼之间的角色，他是个奸雄。
