科学家们把人类休养生息的地球称为“生物圈1号”。为了试验人类离开地球是否能够生存，美国从1984年起在亚利桑那州的荒漠中开始建造几乎密封的“生物圈2号”实验基地。这个基地是一个大型玻璃和钢结构的温室建筑，一切仿照地球生态系统进行建造。该实验室占地1.3万方米，容积20.4万立方米，由5个部分组成：一个拥有微型山脉的热带两林；一个有珊瑚礁和100万加仑水的海洋；一个沙漠；一个大草原和一个沼泽地；另有占地半英亩的园地，供种植粮食和蔬莱。
“生物圈2号”内有土壤、水源、空气和多种多样的动植物和微生物，科学家们希望这个模拟地球环境的实验室，能够提供足够的食物、水、空气。
“生物圈2号”既然是人造大自然，那有没有人居住呢？答案是：“有！”但这个“生物圈2号”居住的不是一般人，而是8名科学家；
当然科学家在“生物圈2号”做实验，但也离不了动植物的参与，在这个生物圈里有3800种植物和动物。从1991年9月26日，8名科学家正式进驻这个完全密封的“微型世界”。他们在其中生活了两年，于1993年9月走出这个“巨型玻璃实验室”。在这一期间他们经历了空气中氧气含量降低，二氧化碳含量猛增，一氧化氮含量增高等危机，不得不进行人工干预。科学家还发现，除了藤本植物比较繁茂外，所有靠花粉传播繁殖的植物都灭绝了，大树也摇摇欲坠。科学家们还发现，昆虫中除了白蚁、蟑螂和蝈蝈外，基本都死亡。人造海洋中的生物，情况略好于陆地。由于没有控制好降雨，人造沙漠变成了草地。
经修整后1994年3月6日，又有7名科学家进入“生物圈2号”进行为期10个月的实验。1996年9月，由多名科学家、专家组成的委员会对“生物圈2号”实验进行了总结宣布为期几年的“生物圈2号”实验完全失败。这一研究证明，在现有科学技术条件下，人类还无法用人工方法保持地球的活力，人类离开地球将无法生存。
