1、目的不同
考古为了研究古人的人文历史，而盗墓则是赤裸裸的金钱追求。
2、本质不同
考古学是了解过去人类文化和历史的一门科学；从实用性的角度来说考古工作又是一种保护文化遗产的方式。盗掘的本质不是可移动文物所有权的转移，而是遗存中蕴含的科学价值和历史价值的毁灭。
3、性质不同
盗墓是为了个人非法的利益，并且会对文物造成极大的破坏。而考古是为了社会的利益，取出的物品一般存放博物馆参观或进国家档案室进行研究以及修复和保护。把盗墓与考古视为等同是相当无知的。
考古和盗墓的目的：
盗墓犯罪的目的就是为了求财，从事盗墓犯罪的群体通常缺乏专业的历史知识，对文物价值大多是从材质、外观来判断，只要是金银财宝、精美器物，就会趋之若鹜、不择手段，而那些不符合以上标准的东西则会被肆意破坏。考古与盗墓虽然在行为上有些相近，但还是有本质的区别。
考古的目的是发现历史、保护文化。通过考古发现的云梦秦简，如果由缺乏历史知识的盗墓分子首先发现，盗墓分子就可能将其视为废木头。还有墓葬内部的构造、陪葬品的摆放位置等，都是考古工作关注的重点，类似这些非物质性的元素同样弥足珍贵，盗墓者往往无视甚至将其破坏。
