在第一次世界大战中，由于英法是盟友，法国自然成为生产和制造坦克的第二个国家。20世纪20年代至30年代，法国坦克的发展可以用“由轻到重”来概括。
“轻”意味着，自第一次世界大战后，法国一直受“以步兵为主体”，“坦克的任务应该是支援步兵”观点的影响，大部分法国坦克仍被编成独立的轻型坦克营，用于近距离支援步兵。
“重”意味着，到了20世纪30年代，法军占主导地位的观点发生了变化，“强调坦克直接协同步兵作战”。在这种思想指导下，法国研制出了BM1“索玛”SM35等重型坦克。“索玛”SM35重型坦克，战斗总重量为20吨，以今天的观点看，够不上重型坦克，在后来的战争中也没有发挥多大作用。
