1878年，清朝政府在北京、天津、上海、烟台和牛庄（营口）等五处设立邮政机构，附属于海关内，上海海关造册处当年即印制以龙为图案的一套3枚邮票发行，邮票图案正中绘一条五爪金龙，衬以云彩水浪，邮票的颜色和面值不同，面值用银两计算：“一分银(绿色，寄印刷品邮资)、三分银(红色。寄普通信函邮资)。五分银(桔黄色，寄挂号邮资)。这是我国首次发行的邮票,集邮界习惯称为“海关大龙”，简称“大龙邮票”。
清代邮票多用“龙”做图案,这是因为“龙”体现至高无上的权威，是最高统治者的象征，最近，据大龙邮票专家考证,认为大龙邮票图案设计者是个中国人，而不是先前推测的外国人，但设计者姓名及发行的准确时间很难查明，成为中国早期邮票发行史研究中的一个“悬案”。
“大龙”邮票为铜质版模,雕刻家用手工逐枚刻制,由于进口纸张不同的缘故,分三次印刷发行。第一次1878年发行,因用硬性半透明薄纸,称为“薄纸大龙”第二次于1882年发行因排版时每枚邮票之间的距离稍大，票幅比第一次的纵横各宽出2毫米，称为“阔边大龙”，其中5分银未使用过的新票极少见，25枚的全张新票存世仅一张，是中国早期邮票最著名的孤品。
第三次于1883年发行。纸质比前两次都厚一些，通称“厚纸大龙”，因打孔机的缘故,打出来的齿孔有光齿和毛齿两种，光齿的又称“厚纸光齿大龙”，邮票齿孔周边带有纤维毛的称“厚纸毛齿大龙”，邮票、大龙邮票后由于铜模损坏,没有再印大龙邮票是中国发行的第一套邮票,在邮票发行史上具有重要位置，因而比较珍贵，在纪念大龙邮票发行110周年时，邮电部于1988年7月20日发行小型张一枚,以全套3枚大龙邮票为主图,采用票中票的形式设计，首次用7色机印制成功，这在邮票印制史上罕见的，中华全国集邮联合会在北京香山举办“大龙邮票国际学术研讨会”，中国邮票博物馆举办大龙邮票专题邮展,中国集邮出版社出版“大龙邮票纪念专集”，还摄制了“中国邮票电视系列片(一)---大龙邮票电视专题片”。
第一枚邮票的产生黑便士
人类使用邮票，已有一百四十多年的历史关于邮票的诞生，流传着这样一个故事
十九世纪初的一天，在英国的一个乡间，邮差给一位少女送来一封信，照例向她收邮资，可是这个少女只在信封上瞥了一眼，却拒不收信，也不交邮费。邮差便和她争执起来，这时恰有一个叫罗兰·希尔的人散步走到这里，当他得知姑娘因付不起邮费，执意不肯收信时，便替这位少女交纳了邮费。这位少女很感激他的帮助，并向他叙说了拒收来信的秘密：“因为我没有那么多的钱交纳邮费，所以事先与我那远方的未婚夫约好，如果他一切安好，就在信封上画一个暗记。我看到这个记号，知道他一切平安，就没必要交那么多的钱收信了。”这件事启迪了罗兰·希尔。他看到按路程远近向收信人收取邮费的办法漏洞太多，于是提出改革邮政的方案——由寄信人买邮票贴在信封上，表明邮资已付，不再由收信人付钱了。
世界第一枚邮票
黑便士
1837年1月，罗兰·希尔发表了《邮政改革的重要性与可行性》的小册子。他建议在英国本土邮寄重量不超过半盎司的信件时，不管路程多远只收1便士的邮费，邮资必须预付。这个开拓性的建议在议会讨论时，遭到保守人士的反对。直到两年之后，罗兰·希尔改革邮政的提案才被通过。
接着罗兰·希尔积极地投入印制邮票的准备工作，公开征求邮票的图案。后来考虑到邮票是国家发行的有价票证，既要防止伪造，还要有象征国家的权威性，所以采用了英国女王维多利亚头像为邮票图案。
1840年5月1日，人类有史以来第一枚邮票问世了。英国邮局出售的这种邮票，面值1便士，黑色。后来集邮者将邮票的面值和颜色联系在一起，给它起了个“绰号”，叫“黑便士”。“黑便士”没有齿孔，出售时要用剪刀一枚枚地剪开。
罗兰·希尔将十几个便士的邮资降为一便士，使当时的英国邮政当局顾虑重重，担心本来就不景气的邮政业更无法维持。事实上罗兰·希尔的改革确实具有科学的眼光，因为邮费太贵，信件就少；而即便由甲地寄往乙地的信只有一封，邮差也要送一次。除了多携带一些信件外，其他劳务都没有什么增加，邮资的收入却增多了。当然这项改革，并不是顺利的。使用邮票之后，不少人对购买邮票预付邮资的制度不那么习惯；在当时英国上流社会中，更有人觉得这种办法是寄信人看不起收信人，认为收信人钱付邮费才这样做的，有失体面，但这些保守势力终究阻挡不了社会发展的进程。英国开始使用邮票前，全国一年只有7600万件邮件；1841年——使用邮票后的第一年，邮件猛增到20800万件；十几年后，长期财政拮据的英国邮政转亏为盈。在邮政业务里增长的众多因素中，使用邮票也是很重要的一个。
世界第一枚邮票黑便士
世界上第1枚邮票，1840年5月1日在英国问世，5月6日开始使用。邮票图案是维多利亚女王18岁即位时的侧面像，由弗莱德列克·希思(FrederickHeath)雕制印版，承印者是派金斯。巴肯(PerkinsBacon)公司。面值1便士，用有王冠水印的纸印黑色，所以通称“黑便士邮票”。这种黑便士邮票上端有“Postage”(邮票)字样，下端印“OnePenny”(1便士)字·样，全张共240枚，横排列12枚，直排列20枚，每枚下端左右两角都印有英文字母，横行从A到L(12个字母)，直行从A到T(20个字母)。字母的组合按每枚邮票在全张中的位置不同而变化，如全张中第1枚邮票左右两角都是“A”，第2枚左“A”右“B”，第3枚左“A”右“C”，第240枚(即最后一枚)为左“T”右“L”。这样可以知道每枚邮票在全张中的位置，即成为查对标记。这是英国早期邮票所特有的。邮票全张的空白纸边印有“每枚售l便士，每行12枚售1先令，每整张售1英镑。请将邮票贴在信封右上方”等字样。英国发行的黑便士邮票，没有印国家的名称，因为那时别国家还没有发行邮票；至今英国发行的邮票还是不印国名，而以王冠、国王头像作为国家名称的标志。黑便士邮票是无齿孔的，因为那时邮票打孔机还没有发明，邮局出售邮票时，须用剪刀逐枚剪开，非常麻烦。1847年爱尔兰人亨利·亚策尔(HenryArcher)发明了邮票打孔．机，并获得专利。1853年英国政府购买了他的打孔机专利权后，1854年英国发行了世界上最早的有齿子邮票。
