硝是一种矿石，也是火药的原料矿石，工业用硝主要是制做火药、鞭炮等，食用硝也叫亚硝酸钠，是肉制品生产加工中食用的一种食品添加剂，比如一些腌肉、腊肉、火腿、卤制品等都有添加。
硝也称为“硝石”，其有效成分是硝酸钾、硝酸钠之类的硝酸盐。硝的生产俗称”熬硝“，要耗费大量的时间、木柴。熬过硝之后的溶液，还可用以生产食盐、卤水等。
硝石的性质
硝石为透明或白色晶体，属斜方晶系。其摩氏硬度与石膏接近，比重2.1g/cm3，折射率nα＝1.332，nβ＝1.504，nγ＝1.504。硝石易溶于水。
天然硝石主要见于碱土地区的干燥土壤中，富含硝酸钾的水常年浸润裂隙发育的石壁、洞穴壁也可生成硝石。
