一位朋友向我诉说，已有好长一段时间了，他无法突破工作上的瓶颈。他说如果再这样下去，他希望能转调职务，因为他想在事业上有所成就。
我请教他想调职的真正原因，他说，他已经连续好几个月没有达成公司给他的工作目标。虽然这期间他已经绞尽脑汁，尝试过各种努力，但仍然无法突破现状，因而才想换一个新环境。
我问他：“你会在周末的时间思考突破的方式吗？”他摇摇头说不会。
我再问他：“那会在平常下班后的时间思考吗？”他也说不会。
经过一番的对话，我对他所说的“他已绞尽脑汁”的境界很感兴趣，也好奇他所谓的“尝试过各种努力”，到底是到什么样的程度？因为从他的口气听来，他好像已是鞠躬尽瘁，所以我问他，他都是用什么时间去思考突破的方式？因为假设他已毫无保留地付出，但仍然无法突破，那么公司的经营阶层就要介入。
但从上述简单对话上可以得到一个结论，就是他所谓的“绞尽所有脑汁”与“尝试过各种努力”都只发生在上班的时间。
在了解到他对于“完全付出”的定义之后，我请他陪我玩一个“停止呼吸”的游戏，我请他试试看，如果要暂时屏着呼吸的话，他最长可以忍耐多久？他十分纳闷地照我的意思做，他深吸一口气，然后闭气，但是到了57秒的时候，他就受不了。
我告诉他根据医学统计，人的脑子如果缺氧超过2分钟，将造成永久性损伤，最严重会脑死亡，变成植物人；换句话说，2分钟应该是人体的极限了，接着我请他猜猜看，人类暂时屏着呼吸的世界记录会是多长？他可能因为听了我之前提及的医学论点，因此他猜测“应该不会超过2分钟吧？”我摇摇头说不止，他再猜3分钟？我说不是，他继续猜4分钟、5分钟、……一直到7分钟的时候，我稍微点了头，全世界屏着呼吸最长的纪录是7分45秒。
他摇摇头说不可能，你刚才不是说“因为如果人缺氧2分钟就会成为植物人，那么要屏气7分45秒，怎么可能？”我向他说明，不是只有他认为不可能，事实上，连科学家也不相信。因此有一组科学家还特别对这位纪录保持人进行医学检验，试图证明他的心肺构造是否天生异常；但是令科学家诧异的是，他的心肺构造和常人完全一样！他半信半疑，当我说出那人办到的秘诀，纯粹只是因为他在工作上不服输。
这位记录保持者其实是一个40岁的平凡法国人，他的工作是在地中海教游客浮潜。在过去的20年中，每一次在他带游客从海里浮出水面时，这位教练都会要求自己，要比上次浮潜的时间多待在水中1秒钟。就是这样经过20年的练习，他从原本在水中待不了超过1分钟的状态，竟然达到7分45秒的世界记录。
我对他说你跟这位法国人相同的地方是，都想超越自己，但你跟法国人不一样的是，当你面临无法突破的痛苦时，却可以在下班后将痛苦完全抛得开，似乎你的痛苦还没痛到让你必须全力以赴才足以应付的地步。
最后我提醒他：“你若真心想突破自己，请把自己与痛苦紧紧绑在一起，任它折磨你到找到答案为止。”因为付出才是痛苦的解药。
为什么要与痛苦紧紧绑在一起呢？通过下面这个故事，你可能会从中体会到一些东西。
夜深时分一个饮完朋友喜宴的醉汉，独自走在回家的路上。当他途经一个四周漆黑且杳无人烟的坟场时，突然一不小心就掉进了一个坑中。
这样一摔他的酒意也清醒了几分，他深知这坑是有什么用途的。而且这里又黑又脏，他不想今晚就在这里休息，他很想回家躺在自己的床上，舒舒服服地睡。所以他想尝试爬出这个比他还要高的坑，但无论他怎样向上爬，也是爬不出去。
多次尝试之后，他也累了。他心想：最后一次尝试，如果再爬不出来，唯有在这里睡一晚，等明天有人经过时，再出去。正当他向上爬时，突然他胳膊上好像有东西拍了他一下，之后，身后传来一把低沉微弱的声音“老兄，不要浪费气力了，我爬了很久也未能爬出去”。哗！这一样一来，醉汉不知哪来的力气，手脚并用，一下子就爬出了坑口，边喊救命边往回家的路上奔跑而去了。
从这个故事中，我们不难看出：这位醉汉为何一开始时，无论怎样也不能逃出这个坑，原因是他想回家舒服地休息（他在追求快乐）；到后来却轻易地逃出这个坑。原因是被不明来历的拍打以及像鬼叫的声音吓倒了（他在逃避痛苦）。所以说每个人的行为背后，有一个主要的推动力量，这个力量影响着我们人生的各个领域，这个力量就是“痛苦—快乐”，我们所做的任何一件事，都是在追求快乐或逃避痛苦。而后者力量比前者更具驱动力！
关于什么使我们快乐，什么使我们痛苦，每个人都有不同的答案，也就有了不同的行为。有的人认为此生最大的快乐就是要有巨额的财富，最大的痛苦便是贫穷。于是他会把大部分时间用来赚钱，会为买下最漂亮的车、最豪华的房子、最雄伟的办公大楼而奋斗，当他达到自己的财富目标后，便会获得极大的满足。而有的人认为最大的快乐就是去帮助别人，就像众所周知的世界著名修女—德兰修女，她的最大痛苦就是看到有那么多的百姓饱受饥饿和疾病的肆虐。为了得到快乐，德兰修女趟过过膝的烂泥和臭水，进入低矮简陋的房屋去照顾那些老弱病残，照料那些濒临死亡、饥饿难耐、衣不遮体以及无家可归的人。她终生都在为贫苦人民服务，其行为获得了世界人民的广泛尊敬。一个将追求物质享受作为人生最大快乐的人和一个将帮助别人作为人生最大快乐的人，他们的所作所为能一样吗？
对于大多数人来说痛苦的推动力量远远大于快乐的力量。尽力防止10万元被盗与努力赚取10万元之间，你会如何选择呢？大多数人会选择前者。大多数人宁愿努力维持已经拥有的，也不愿意冒险追求自己心里所期望的。也许你会说既然痛苦比快乐更有影响力，那么为什么有的人已经尝到了苦头却仍不改变呢？原因是他们的痛苦还不够，还没有达到促使他们行动的程度。如果痛苦已经大到让他们难以忍受，他们必将做出改变。举例来说有一个曾经尝试过数次戒烟但均告失败的人，假如医生告诉他说：“如果你再敢抽一支烟的话，你必将得肺癌。”你猜他会不会马上把烟戒掉呢？或者，假设有人用枪顶着他的脑袋说：“如果你再抽烟的话，我就毙了你。”你猜他会不会马上把烟戒掉呢？答案是一定会。因为在这样的情况下，抽烟所带来的痛苦已经大到他无法忍受的程度。
以减肥为例，很多人通过节食来减肥却往往失败，那是因为得到美好身材的快乐远不如忍受眼前食物带来的痛苦。直到有一天你发现自己已经胖得坐不进车里的座位，穿不下以前的衣服，稍稍活动就气喘不停，周围的人都投来极其异样的眼光，于是你下定决心要减肥。这是为什么呢？这难道不是因为你不想再忍受这样的痛苦，而想去追求美好身材带来的快乐所致吗？
我们以上所说的这些与拖延有什么关系呢？你知道拖延是什么意思吗？简而言之，拖延就是你明明知道应该去做，可就是迟迟没有做。那是因为你觉得现在做要比日后做痛苦，所以就拖了下去。但是当你一再拖延下去，突然发现，如果再不去做，就会更加痛苦，于是你就马上去做了。为什么会这样呢？那是因为痛苦和快乐在心目中相互转化的缘故。拖延到最后的时候，你觉得再不去行动会带来更大的痛苦。
如果我们想解决一个问题，就必须要在造成这个问题的原因上下功夫，否则，必然不会奏效。那么什么才是拖延的原因呢？其实你已经知道原因就是痛苦或快乐。如果我们不能把痛苦与旧习惯相连，不能把快乐与新行为相连，那么任何改变都不会持久。只要把痛苦和快乐这股力量与任何事物相连，就可以立即改变我们的想法、行为和习惯。在日常生活中，很多人难以改变，是因为他们将焦点集中于改变会带来的痛苦，而忽略了改变所带来的快乐。很多人尝试戒烟但难有成效，因为他长期把快乐与抽烟连接在一起，于是一想到要戒烟就觉得痛苦，以致戒烟失败。所以如果你要戒烟，就必须把抽烟与痛苦相连，戒烟与快乐相连，只要你能实实在在地转变对抽烟的认识，使它成为一种痛苦而非快乐，就能戒烟成功。
关于人生的任何行为均受控于“追求快乐，逃避痛苦”这股力量，我们在上面介绍的内容只是非常小的一部分，现在的关键是究竟要如何运用这股力量来消除拖延呢？
人们做任何事情都是为了追求快乐，逃避痛苦，如果我们想彻底根除某些坏习惯，就必须将不改变和痛苦连接起来，将改变和快乐连接起来，也就是说，要清楚地知道不改变会带来哪些痛苦及改变会带来哪些快乐。所以如果要消除拖延，你必须明白，如果你继续拥有拖延的习惯，将会在经济收入上付出什么代价？在健康水平上付出什么代价？在人际关系上付出什么代价？如果你能够克服这个坏习惯，将获得多少快乐？能多赚多少钱？少承受多少压力？在人际关系上享受多少快乐？也许，这是你第一次如此严肃地对待拖延，我保证这将为你带来好运。下面我们就根据这个原则来解决拖延。我为你准备了一系列问题，对于这些问题的回答，将会使你清楚地知道拖延给你带来的痛苦和快乐，最终会伴随着强烈的感觉推动你走向成功。现在我们正式开始向拖延宣战，希望你能诚恳地回答下列问题：
-过去的5年：你在人生的各个层面因为拖延付出了哪些代价？如果用金钱衡量会是多少？
-去年：你在人生的各个层面因为拖延付出了哪些代价？如果用金钱衡量会是多少？
-现在：你在人生的各个层面因为拖延付出了哪些代价？如果用金钱衡量会是多少？
-明年：如果你仍然有拖延的习惯，你在人生的各个层面因为拖延付出了哪些代价？如果用金钱衡量会是多少？请详细描述你看起来会怎么样？有什么感觉？
-未来的5年：如果你仍然有拖延的习惯，你在人生的各个层面因为拖延付出了哪些代价？如果用金钱衡量会是多少？请详细描述你看起来会怎么样？有什么感觉？
-明年：如果你不再拖延，在人生的各个层面上将给你带来哪些特别丰厚的回报？如果用金钱衡量会是多少？请详细描述你看起来会怎么样？有什么感觉？
-未来的5年：当你采取持续行动克服了拖延，在人生的各个层面上将给你带来哪些特别丰厚的回报？如果用金钱衡量会是多少？请详细描述你看起来会怎么样？有什么感觉？
如果你已经如实并充满感情地回答了这些问题，那么相信此刻你已经产生了一种意识，一种拖延的痛苦和积极行动的快乐的意识。很多人在回答完这些问题后，都有一种“相见恨晚”的感觉，你有这样的感觉吗？你是否想过，如果你能在几年前就如此严肃地对待拖延，也许你早已战胜拖延，始终能够立即行动，昂首挺胸地面对迎头而来的任务和挑战。当然为了最终赢得胜利，你必须在接下来的三个星期内不断回顾自己所写的内容，让它们不断鞭策你克服拖延，立即行动。之后你会很容易看到自己赢得了这场拖延之战，将会享受到克服拖延后的快乐。
