《泰拉瑞亚》这款游戏所设定的背景是整个游戏世界都是可破坏的，破坏某些障碍物后，就可以找到各种资源比如石头、木材、铁矿或者其他装备。。游戏的主要任务就是让玩家利用各种资源按自己的想法创造出各种稀奇古怪的东西，所以这就让玩家充满了探索的动力。
在完成角色自定义后，游戏就把玩家扔进了一个完全随机生成的像素世界中，手头的工具意味着玩家需要造东西、探索世界并打败怪物。地面生活有日夜交替。在早晨玩家可以到处乱跑也可以建造各种庇护所等等；而当夜幕降临后，僵尸和各种眼球怪就会出现，要么杀死他们，要么就逃走。
黑暗的地下才是真正刺激的地方。一些必需品玩家可以在地表找到，但稀有的材料只会出现在地下。地下世界就像是一部传统的2D动作游戏。从骷髅、蠕虫到各种虫子，相当丰富多彩。如果说地面的重点在于建造和探索，那么地下就是玩家战斗的地方！
