西湖基本上是一个全开放的景区，所以无论是从湖的东西南北各个方向都可以到达。但是西湖各处特点不同。湖北面是北山路，从北山路或者曙光路都可以进入。湖边有高大的梧桐，有天鹅和水鸟在湖面觅食，夏季有荷花，从这里爬宝石山也很方便。和北山路并行的是白堤，春天是一株桃一株柳，很美丽。湖西面是杨公堤和苏堤，在北面的话可以从曙光路进入，在湖南面的话可以从虎跑路南山路（还有毛家埔等）进入。这里的风景最具野趣，水塘，芦苇，野鸟，秋天的话都是金黄色的树叶。还有花港观鱼，曲院风荷，花圃等景点，都是免费的。湖南面相对景色单调一点，但是也是湖面开阔，隔着马路是太子湾等公园，同样免费。在湖南湖东交界处有隧道直通中河路。湖边是雷锋塔，上塔可以看看景色，不过雷锋塔不免费。玉皇山也不远。湖东面是南山路。沿湖是长桥公园，钱王祠，柳浪闻莺，音乐喷泉等。这里绿树成荫，对面是三潭印月，群山等，走在湖边景色很好，从西湖大道，平海路，庆春路，凤起路往西走到底都可以到达南山路。
总体来说在杭州去西湖还是很方便的，有很多路公交车可以到各个景点。西湖边的景区公园基本上都是免费的，甚至直接和周围的环境融合在一起，各个季节都有可看的东西。而且个人建议最好是租个自行车沿着湖慢骑，如果体力好，沿着湖走一段也不错。在西湖边开车或是打车不是很建议，因为车多路窄，开起来很慢。
