他有着中国农民的善良朴实忠厚的传统美德，同时也有数千年历史积淀下的民族“劣根性”。
高晓声以他的陈奂生系列小说，为人们勾勒出了一幅中国农村经济体制改革发展变化的历史画卷，反映了农民物质生活发生重大变化的同时精神面貌也发生变化。就其形象的主体姿态来看，作者显然带有“哀其不幸，怒其不争”的复杂情感。
他善良、正直、勤劳、憨厚，“干起活来，像青鱼一样，尾巴一扇，向前直穿，连碰破头都不管”。正是千千万万个陈奂生，以辛勤的劳作养育着国家、民族，他们事实上，是我国农村乃至民族的中坚。
但是陈奂生并不懂得这一点，长期的“漏斗户”这个经济上的弱者的地位，决定了他在思想、政治上也是个弱者。除了他和李顺大有一脉相通的惰性之外，“祖传”的“精神胜利法”的某些东西也从陈奂生的性格深层凸现了出来。
《陈奂生上城》内容简介
陈奂生是一位中年农民，因常年贫穷而负债累累，素享“漏斗户主”雅号。十一届三中全会后，农村政策放宽，他的日子好起来，囤里有米，橱里有衣，身上有了肉，脸上有了笑，还开始做起小买卖──去城里卖油绳，赚几个零用钱买顶保暖的新帽子。
勤劳检朴的陈奂生决定在油绳卖完后再去买帽子。结果油绳卖完了，满怀喜悦的他因为没戴帽子着了凉，双腿发软，浑身无力，竟一头躺在车站候车室。曾经在他们村蹲点的县委吴书记及时发现了他，并好意安排他住进县招待所。
第二天受宠若惊的陈奂生在房间里小心翼翼，生怕弄坏了东西。但是当结账时听说只睡一晚就要五元钱后，他大吃一惊，进而忿忿然，在房间大搞“破坏”。但是回村后，因为坐过县委书记的车、住过一晚五元的招待所，他在村里的地位一下子提高了。
