曹操统治北方期间，在政治上和经济上都有很多建树。他注意招收和提拔人才，用人唯才，打破世族门第观念，罗致地主阶级的中下层人物。他重视农业生产，利用收编的青州军，又招募流亡农民，屯田垦种，并兴修水利。他还抑制豪强兼并，整顿社会风俗。这些措施对于久经战乱的中原地区是非常必要的，使当时北方的社会经济得到了恢复和发展。
曹操还大力提倡文学，当时中原地区最有声望的文学家，大多是曹操的幕僚。汉末著名女诗人蔡淡(蔡文姬)流落南匈奴，曹操特地派人用金银财物把她赎回。
曹操自己对文学也有很深的造诣。他在戎马生涯中手不释卷，登高必赋。他的文章质朴刚健，简约明快。他的诗篇抒发自己的政治抱负，气魄雄伟，慷慨悲凉。如历来传诵的“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”等诗句，就洋溢着积极的进取精神。
曹操还精通兵法，对《孙子兵法》很有研究，曾著有《孙子略解》。另外还著有《兵书要略》、《兵法》、《兵书接要》，可惜多已散失了。
曹操是一个有多方面成就的历史人物。他虽然镇压过农民起义，但他的主要事业是统一北方。对于我国历史的发展，他是起了积极作用的。鲁迅曾经对他作过很好的评价：“曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。”
