有一次曹操在官邸水阁宴请朝中文武大臣，当时正是夏天无风无雨非常炎热，曹操大汗淋漓觉得口渴难当于是让侍妾上瓜果，第一名妾女手捧着玉盘像平时一样端到曹操面前，曹操问：瓜熟吗？妾不假思索答道：很熟，曹操发怒让手下将她拖下去斩了。
于是第二位妾女端着玉盘送上瓜果来到曹操面前，曹操仍旧问道：瓜熟吗？妾女答：不生，曹操又大怒，此妾女也被拉下去斩了。第三位妾女这就端着玉盘来到曹操面前，曹操问：瓜味如何？妾女答道：很甜，怎料曹操依旧大声喊到拉下去斩了。
三位妾女回答貌似并没有任何不妥之处，可是却都丧失性命这让在座大臣莫名其妙却又胆战心惊，之后曹操解释说：前面两位世界我斩他们是因为他们服侍我很多年，难道还不懂得给主人尽管要齐眉捧盘吗？可见伺候我的时间久了懈怠了不拿我当主人看了少了该有的礼数而且当我问她们时，马上用很实诚肯定的词句回答显然太愚笨当然该斩，第三位妾女是我心爱之人，她用张口小的词语作答可见深知我心，我是用兵之人怎么能让别人熟知我内心，留着迟早是祸换斩了她避免日后麻烦。
因为一个瓜三个女人丧失性命，真是印证了那句话伴君如伴虎，肯定回答也不对不肯定回答也不对，真是让人左右为难，而曹操正是通过对三位侍妾的处罚提醒文武百官：不要因为服侍我时间过长就忽略细微之处，更不要妄自猜测我的心思猜到就是死，无论我是否疼爱你重视你，只要你犯错和别人的下场一样。
