这是神秀和尚所做的一首禅诗。
意思就是：自身就像是菩提树一样，内心跟就像一个明亮的镜台，时不时的擦拭一下自己的内心，不要让它被世间的尘埃所蒙蔽。
说起这首禅诗，那就不得不提起这首诗背后的故事。
咱们的佛家第五祖“弘忍大师”年事已高，已经接近坐化的年龄了，但是仍然未能传道给任何一个人，神秀和尚是弘忍大师的大弟子，佛法很高其实，神秀一直跟随五祖很多年了，静心修禅，出家前博览群书，熟读经史。对佛法义理也能融会贯通，在众多弟子中表现出众，受到大家的尊重和认可。弘忍深为器重，称其为“悬解圆照第一“，“神秀上座”，令为“教授师”。
弘忍大师
而这时候我们的未来六祖慧能大师还在干什么那，在寺里当舂米的小和尚，而且我们的六祖这时候大字不识一个，因为慧能大师小时候父亲就过世了，跟随母亲生活，家境贫寒，没钱读书根本，后来与佛有缘来到了五祖所在的寺庙学法。
五祖一直寻找可以继承自己衣钵的传人，遇到慧能的时候就问他：南蛮獦獠也来闻佛法。意思就是南边的蛮夷也来学佛法？那个时代分为南北佛法，对立的厉害，对于五祖的提问，慧能大师回答:人有南北，难道佛性还有南北么？五祖自此确定，此人就是自己的传人，终于等到他了，能够弘扬佛法不分南北的人。
五祖感到自己大限将至，于是将自己的弟子都召集到了一起，让他们各自做一个偈语，谁做得最好就把衣钵传给谁。
神秀和尚
神秀和尚题一偈与墙上，偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”
大家都觉得神秀和尚写得好，肯定是他得到五祖的传法了，到处念着这首偈语。
慧能大师
慧能和尚也听到了，感觉这首偈语不能见人见性，就请人在墙上写了另外一首，就是我们熟知的“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。
五祖弘忍大师看到这个偈语非但没有夸赞慧能，反而用鞋子将墙上的字迹给擦掉了，说他写的不好，但是半夜偷偷来找慧能，将自己的衣钵传给了他，并告诉他马上下山逃向南方，不然会有危险，等到时机成熟再传法，慧能大师哪里不能猜到是为什么啊，拜别五祖后遍逃走了。
神秀和尚未能得到五祖的衣钵，但是他的影响力依旧很大，北宗禅法依旧是他在传播，有人说神秀和尚派人去追杀慧能，我是不信的，毕竟如果神秀真的这么做的，那么他的佛法也就破了贪嗔痴这三戒，那么他还能有那么高的佛法造诣么，所以追杀慧能大师的应该是神秀和尚的徒弟，为他们的师傅感到不平而要去夺回五祖传下的衣钵。
若干年后六祖慧能创建南禅，到此就结束了，因为达摩祖师有言“法仅传六世”，所以只有六祖。
