该琴是由古希腊人起到了弦乐器和很可能在最重要，最知名的仪器希腊世界。它与其他弦乐器密切相关：由龟壳制成的chelys、四弦horminx和七弦kithara。
希腊神话中的七弦琴
在希腊神话中，所有四种乐器在不同的神话中经常互换命名，而赫尔墨斯通常被认为是他们的发明。信使之神用龟甲、内脏和芦苇制作了这件乐器，主要是为了帮助他从阿波罗的神圣牛群中偷走50头珍贵的牛。阿波罗发现了盗窃行为，并被爱马仕提供的七弦琴安抚了。从那时起阿波罗被认为是七弦琴的杰出演奏者。阿波罗还教导其他伟大的神话音乐家俄耳甫斯，如何演奏将成为他的象征的乐器。俄耳甫斯被认为是色雷斯人，这有助于强化七弦琴起源于那里的信念。但是七弦版本的七弦琴的发明归功于莱斯博斯岛的泰潘德。经常用七弦琴看到的其他神话人物包括爱神和缪斯。
古代七弦琴可以单独演奏，也可以作为歌唱或抒情诗的伴奏。
七弦琴材料与设计
弦乐器通常有两个固定的直立臂（pecheis）或角（kerata）和一个横杆（zygos），带有青铜、木头、象牙或骨头的调音钉（kollopes）。七根弦（neurai或chordai）相等的长度，但是具有变化的厚度（通常从羊肠制造）横梁和固定系弦板（之间拉伸chordotonon）并通过弹拨或手工拔毛，通常是使用由木材，象牙的拨子播放，或金属.坐着或站着演奏时，乐器被握在手中，有时用戴在演奏者肩上的背带支撑。谁发挥七弦琴大多数音乐家为男性，但一些描述，在艺术，最明显的是从粘土舞者米诺斯Palaikastro（1320至00年BCE），也展现出女性玩家七弦琴。当然音乐家在希腊艺术表演中作为他们独特的长袍服装享有特殊的地位。另外米诺斯象形文字对音乐家具有独特的象征意义，底比斯（公元前1250-1200年）的线性B字板提到七弦琴演奏者是迈锡尼宫廷工作人员的成员。
在各种场合如官方宴会、座谈会（私人酒会）、宗教仪式、葬礼以及在伟大的帕纳塔纳亚举行的音乐比赛中，七弦琴要么单独演奏，要么作为歌唱或抒情诗的伴奏，Pythia和Karneia节日。
希腊艺术中的七弦琴
希腊七弦琴经常出现在各种形式的希腊艺术中，最早的例子可以追溯到基克拉迪和米诺斯文明的青铜时代中期（公元前2000年）。在阿克罗蒂里的尊者，一个壁画显示了一个蓝色的猴子演一个小三角琴。在克里特岛的克诺索斯，一把雪花石膏小七弦琴在乐器的每个臂上都装饰着天鹅头。不久之后在公元前14世纪横跨爱琴海，七弦琴出现了S形臂，并经常装饰有水鸟。七弦琴也被用作晚期米诺斯陶器的装饰图案。来自HagiaTriada的石棺描绘了七弦七弦琴，墙从迈锡尼-彩绘皮洛斯有5弦琴和krater从提林斯描绘了三串版本。七弦琴的装饰象牙碎片从迈锡尼幸存下来。七弦琴经常出现在公元前8世纪晚期的希腊陶器上——几何、红色和黑色图形陶器。有趣的是希腊艺术中描绘的所有七弦琴演奏者都是右撇子。
公元前5世纪的乌龟音箱幸存下来，公元前6世纪的调音钉也幸存下来。七弦琴臂上的几个雕刻人物幸存了下来，特别是来自萨摩斯（公元前7世纪）的镶嵌象牙青年和来自公元前7世纪的带有狮身人面像和天鹅的女人。公元前600年。完整的七弦琴从希腊化时期幸存下来，一个显着的例子是安提基特拉沉船中的青铜七弦琴。
希腊文化中的七弦琴
音乐特别是演奏七弦琴，是希腊教育不可或缺的一部分。甚至神话人物也享受音乐教育的好处；例如，明智的半人马Cheiron教阿喀琉斯弹奏七弦琴。柏拉图认为只有七弦琴或kithara是适合音乐教育的乐器。
几个希腊城邦（poleis）也在他们的硬币上使用了竖琴的图案。例如卡里亚（公元前600-550年）的Calymna银大提琴的背面有一个玳瑁七弦琴。不出所料考虑到其与阿波罗协会的银德拉克马提洛了其在公元前6世纪的反向七弦琴。公元前2世纪至公元前1世纪的科斯硬币正面是阿波罗的头像，背面是五弦七弦琴。在同一时期Thespiai的硬币——那里有一座献给阿波罗的寺庙和一座献给缪斯的寺庙——在它们的背面带有三弦七弦琴。
