陶渊明其人于唐以前声名不显，尽管萧统做了他的集子，但实际上并未有如何重视。在唐代渐渐被人发掘出来，直到宋代陶渊明作为隐士的典范开始被推崇到高位。
陶渊明著名的《桃花源记》，通过对桃花源的安宁祥和、鸡犬相闻，老死不相往来，等生活的描述，来表达对现实生活的不满，想逃离官场，过没有勾心斗角的快活日子。
从另外一方面呢，他给高傲的文人士大夫提供了一个优雅的台阶。罢黜贬谪其实很没面子，有了陶潜，大家可以自我安慰一下，而且让人看起来不失风骨，官场失意的文人多了，大家就渐渐推崇陶潜，从而他的地位就越来越高了。
而这也跟宋代的环境相关，宋朝时期，儒家学说占有统治地位，同时社会环境比较动荡，文人骚客便更容易激发对现实的不满，但是这个时候怎么办呢？那么就需要寻求一个形象，一个田园诗人的形象来安慰和鼓励自己，看吧，我们其实并不看重权利与名誉，既然现实这么不让人舒服，我们就卸甲归田罢了，于是，便开始推崇陶渊明。
对陶渊明写过一句流传很广的话，“复得返自然”，就是摆脱官场羁绊，回归田园生活，这当然是对的。但是并不准确。“自然”实际上还是个老庄玄理的概念，陶渊明此处的“自然”，有谈玄层面的意思，是老庄哲学里谈到得某种和外物契合的修身境界。而“复得返自然”，实际上是一种形而上的追求，而不止是不要做官了立马回家种田那么简单，而是跟玄学结为一体，又把这种玄学的思想写到诗中，这更是作品的一种升华。
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我们现代推崇陶渊明，一方面是因为陶渊明他有名啊，第二是我们的教育需要这样的诗人来淡化我们青年一代焦虑的心，第三整个社会也很浮躁，也需要这种田园派诗人净化心灵，不在物欲横流的社会大环境下，随波逐流。
