萨满文化起源于原始渔猎时代。
中国的萨满起源于母系氏族时期，当时女权为主，连巫师祭师都是女的，传说中女娲都可能是一名大萨满，当然这只是传说而已，中国的萨满本来势力很大很大，但是到了父系氐族开始下滑，黄帝时期经过逐鹿之战后出现另一个巫教体系“傩“这个也是现在湖南地区的主流本土宗教。
萨满教的神灵观念
萨满教常赋予火、山川、树木、日月星辰、雷电、云雾、冰雪、风雨、彩虹和某些动物以人格化的想象和神秘化的灵性，视为主宰自然和人间的神灵。特别是由祖先亡灵所形成的鬼神观念以及人间的各种疾病与死亡造成的恐惧，是萨满教神灵观念的核心。
认为各种神灵同人类一样有意志、愿望和情欲，更有善恶之分，不能违拗、触犯。各类神灵具有不同的属性和功能，各主其事，各行一方，地位大体平等，极少统属，绝大多数尚无等级差别，也没有主宰一切的上帝。但在进入封建社会的蒙古、满和达斡尔等族的萨满教中，出现了天神（腾格里）的观念，渐次升至高于诸神的位置。
