历史上第一位魔法师很可能是一个萨满巫师，或者是部落的术士，巫医。
他是与神灵沟通的媒介，可以神游神灵世界。
我们对那些关于传统女巫的特征已经耳熟能详，无须赘述。
药剂师或萨满教巫师们通常都手拿一只木杖或木棒，身穿由动物皮毛或是鸟类羽毛制成的长袍。
萨满教起源于亚洲的北部、西伯利亚和爱斯基摩地区。
作为一种神秘的巫术，北美的药剂师以及非洲的巫医都可以归入萨满教范畴内。
那些远在北方、带有明显游牧民族色彩的部落巫师也通过祈求神灵来聚集动物，为了能够在部落捕措时助其一臂之力。
他们的游牧生活方式与法国或西班牙岩洞中壁画所描述的景象十分相似。
萨满教的教义中充斥着万物皆有灵的观点。
他们认为无论是动物还是植物，甚至我们周围一切“东西”，都像男人和女人一样，拥有生命，拥有灵魂，因而我们完全可以与它们沟通、交流。
但是并不是每一个人都能做到这一点，只有那些拥有特殊能力的人才能做到。
（这种特异能力在各地有不同的称呼，如南太平洋的美拉尼西亚部落称之为“玛纳”——超自然的能力；美洲印第安人中的苏族部落称之为“瓦坎灵力”——来白干大自然的灵力；北美洲土著居民中的易洛魁部落则称之为“奥兰德”。
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那些拥有这种神奇力量的人可以通过类似佛教中“入定”（一种通过冥想与周围的物质环境相分离的状态）的方式进入到神灵的世界。
在那里他不仅可以与万物神明进行心灵相通的交流，而且还可以与神或上帝沟通。
他可以从神灵那里得到一些信息，还可以借助神灵的力量去医治病人精神上亦或身体上的创伤。
巫师所拥有的力量通常和衣着密切相关，他的衣服常常由自然界中的动物皮毛或羽毛制成，表示与自然界的同盟关系。
在他的魔法之旅中的某个时刻，这种同盟可以助他一臂之力。
在美国巫师的斗篷都是由北美野牛皮制成的；在波利尼西亚，魔法师的披风则是由一种树皮布缝制而成，上面绣着精美的图案；塔西提岛和夏威夷巫师的斗篷比这些都华丽的多，它们都是用一种稀有鸟类的羽毛为原材料，精心缝制而成的。
萨满教巫师、巫医和魔法药剂师都有一种可以和死者灵魂沟通的本领，即人们常说的“通灵”。
巴西巫师的技能通常都是继承来的，父亲传给儿子——偶尔也有例外，如果部落中某人没有继承到这种非凡的能力，那么他也有资格去学习“通灵”的本领．让某个神灵（其中声望最高的神灵要属美洲虎的神灵）附入他体内，使其成为一名真正的巫师。
