明崇祯皇帝即明思宗，名朱由检（公元1611-1644年），是明朝最后一位皇帝，他从明熹宗手上接过千疮百孔的大明王朝。
他一方面勤俭自律、清心寡欲、励精图治，试图重现明皇朝当年辉煌景象；另一方面，他疑心重重，频繁更换和滥杀大臣，以致众叛亲离，最终这位比前朝几代皇帝都要贤明的君主，“非亡国之君，当亡国之运”，自缢在煤山的清风明月下。明朝最后一位皇帝明思宗朱由检（1611－1644），生于立春日，父朱常洛，母刘氏。崇祯为朱常洛第五子。是中国历史上最为勤勉，同时也是最具悲剧色彩的皇帝。
“无力回天”这四个字，可以概括崇祯的一生。
崇祯曾经梦见一个人在他的手心写了一个有字，早朝时候问各位大臣，都说是吉利的征兆，只有太监王承恩大吃一惊，早朝过后私下拜见皇帝，大字少一撇，明少日，加起来就是大明要少一半。
朱由检与其兄长朱由校在位时间均短（明光宗朱常洛生有七子然活着长大的只有朱由检和其兄长朱由校），16岁的崇祯继承其哥哥朱由校帝位。此时明帝国因为小冰河期天气异常寒冷，灾荒频繁和外敌频繁入侵在风雨中飘摇。
天启七年八月丁巳，崇祯即皇帝位。十一月甲子安置魏忠贤于凤阳，十一月乙巳，魏忠贤缢死。十二月魏良卿、客氏子侯国兴伏诛。崇祯元年正月丙戌，戮魏忠贤及其党崔呈秀尸。六月削魏忠贤党冯铨、魏广微籍。崇祯二年正月丁丑，定逆案，自崔呈秀以下凡六等。
这一系列的举措，雷厉风行地清除了魏忠贤和客氏的势力，巩固了自己的政权地位，阉党之祸逐渐澄清。使得朝野上下精神为之一振，但是初登皇位的崇祯，在诛灭魏忠贤势力的同时也促使明末庞大的文官势力更加膨胀。
十六岁登基的崇祯执政时，明朝处于内乱、外患、地方势力割据、庞大的文官集团把持朝政，整个明帝国可谓内忧外患，风雨飘摇。崇祯勤俭勤勉，兢兢业业，付出全部的精力与明末庞大的文官集团抗争，十七年来用尽心力意图复兴明室，最终城破自缢。要正确认识崇祯，必须要了解他执政时期所面对的主要敌人：其第一为明末的文官集团，其二为崛起的满清，其三为农民军。
